Још пре него што се Марс Сциенце Ландер (МСЛ) спусти спуштајући се са свог лебдећег матичног брода попут паука за бебе из кућишта јаја, први од фотоапарата почео је да снима, снима и чува видео записе високе резолуције места слетања.
Слетање МСЛ представљаће прво, каже Франк Паллуцони, научник МСЛ пројекта. Након уласка у атмосферу на Марсу попут Викинга и МЕР-а, али са потенцијалном зонском зоном за слетање отприлике четвртине, МСЛ ће показати своје ствари. „Завршава спуштање до нивоа од 33 метра или слично, где лебдеће возило за спуштање, и спушта ровер на привезак до површине. До тада је ровер подигао котаче, тако да је слетио на свој систем мобилности. А онда се резач реже и фаза спуштања лети и више се не користи. Сруши се. "
Поред очигледних предности таквог меког слетања, лебдење и падање привеза могу се математички моделирати, за разлику од ваздушног јастука који слети на МЕР возила која се користе. Привезани спуст је такође скалабилан, каже Паллуцони, док су много мањи МЕР-ови гурали омот могућности система ваздушних јастука.
Очи на Марс
Пуцање ће почети чим топлотни штит спусти из фазе спуштања МСЛ. Марс Десцент Имагер снимаће видео у мегапикселској резолуцији, упоредиво са модерним потрошачким дигиталним видео камерама. Усмерена равно доле, ова камера ће обезбедити пауков поглед на место слетања испрва врло широк угао и наставити снимање све док се ровер не спусти на Марс.
Видео за слетање ће ровер пренети на Земљу када постане потпуно функционалан. Ова визуелна информација, која ће детаљно приказати подручје слетања и његову околицу, заједно са чињеницом да ће ровер слетати на своје точкове, а да није потребна лукава навигација са копненог возила, омогућиће научницима пројекта да ускоро покрену радни ровер.
Једном када се роверов јарбол дигне и сви системи почну, почет ће прави посао. Као и код МЕР-а, систем камера са двоструким очима постављен на јарбол који ће се истакнути. МастЦам, попут сликара за спуштање и монтиране камере за рад изблиза, дизајнира и гради Малин Спаце Сциенце Системс у Сан Диегу, ЦА. Сва три ослањају се на сличне подсистеме високе резолуције у боји. МастЦам узима основно постављање које се налази на МЕР-овим близаначким камерама које ће научницима омогућити да саставе 3Д слике и знатно их прецизирају. МастЦам има двострука 10к оптичка зум сочива, исте снаге као и на дигиталним фотоапаратима врхунског потрошача на Земљи. То ће омогућити фотоапарату не само ширококутне панораме, већ и зумирање и фокусирање на стијене величине песнице, удаљене километар (0,6 миље).
МастЦам такође снима видео високе резолуције, први за Марс. И фотографије и видео снимци биће снимани у пуној боји, баш као и приземним дигиталним фотоапаратима. Поред тога, МастЦам ће користити разне специјализоване филтере. Неколико чланова научног тима Малин Спаце Сциенце Системс допринело је разним дизајнима камера, укључујући режисера Јамеса Цамерона (Титаниц, Тхе Абисс, Алиенс), коинвестичара знанственог тима МастЦам.
Фотографирајте, испарите, анализирајте
МСЛ јарбол такође ће имати јединствени хибридни оптички инструмент, никад прелетео на Марс. Назван ЦхемЦам, ово телескопско средство прави крупне планове на удаљености са видним пољем од око 30 цм на удаљености од десет метара (33 стопа). Али то је само први корак за ЦхемЦам. У другом кораку језиво подсећајући на топлотне зраке описане у рату светова, снажни ласер ће се фокусирати кроз исти телескоп на мету. Ласер може да загреје место око пречника милиметра (0,04 инча) до скоро десет хиљада степени Целзијуса (18 хиљада степени Фаренхеита). Топлина одмашује прашину, разбија молекуле, разбија молекуле и чак распада атоме у каменитој мети.
Као резултат, мета емитује искру светлости. ЦхемЦам може да анализира спектар искре, идентификујући које елементе чини угљеник или силицијум, на пример мета која садржи. Названа ласерско-индукована пропадна спектроскопија или ЛИБС, ова техника се широко користи на Земљи, али ће бити прва за Марс, каже Рогер Ц. Виенс, планетарни научник из Националне лабораторије Лос Аламос и главни истраживач на пројекту ЦхемЦам. „ЛИБС се користи у великом броју аспеката на земљи. На пример, компанија која производи алуминијум користи га за проверу састава њихове легуре алуминија у растаљеном стању. “
Одлазак у свемир је другачија прича. Седам година у изради ЦхемЦам ће МСЛ учинити много бржим од МЕР-а у одабиру циљева, каже Виенс. „Ровер Оппортунити слетио је у мали кратер и овде пред нама седео је стенски камен, који је први који смо видели на Марсу изблиза и лично. И био је удаљен мање од десет метара. [Помоћу ЦхемЦам-а] могли смо одмах анализирати ту стену пре него што је ровер чак и отјерао са јастука, и рекли им да овде седи талог камења тачно испред вас. Уместо тога, требало је неколико дана, а они су се одвезли до стијене и заправо је узорковали контактним инструментима пре него што су заиста утврдили да је то испадање камене стијене. " Са својим дугим оптичким дометом, ЦхемЦам може анализирати предмете ван домашаја роверове механичке руке, чак и изнад главе.
Поред тога, ЦхемЦам ће моћи да уради хемијску анализу ситних делова стенских узорака, пре него што их се дроби и транспортује у МСЛ-ове интерне аналитичке инструменте
„Мислим да ће овај инструмент имати велику корист“, каже Виенс, „јер можемо брзо да узмемо много података. Дакле, једна од сјајних ствари је да можемо добити много већу базу узорака стена од неких ин-ситу техника. Мислим да ће то бити узбудљив инструмент за изградњу и летење. "
Паллуцони види МСЛ као посредник корак између МЕР-а и директне потраге за животом на Марсу. „Ја бих сматрао да је МСЛ врста прелазне мисије између конвенционалнијих аспеката планетарног истраживања, који укључују геологију и геофизику, а у случају Марса због његове атмосфере, климе и времена, онима у будућности који ће донети директна потрага за животом. Дакле, свеукупни циљ МСЛ-а је да направи процену становања подручја у којем се возило спушта на Марс. "
Блиска будућност
Пошто је НАСА тек у децембру 2004. одлучила који ће од многих научних инструмената који су предложени за МСЛ заиста летети, сви научници чији су пројекти изабрани мрмљају се да би уложили завршне детаље у своје инструменте. „Мисија је у фази А, која је фаза дефиниције, тако да је заиста најранија формална фаза мисије“, каже Паллуцони. „Тренутно, принципијелни рад са научне стране, је проналажење места где да се инструменти поставе на ровер, како да се задовоље њихове топлотне потребе, како да се осигура да су им видна поља потребна и да су испуњени њихови други захтеви. Наравно, истовремено се дизајнира и возило, а дизајн се усавршава. Дакле, има још доста посла и вероватно смо само годину дана удаљени од прелиминарног прегледа дизајна, који би у распореду лансирања 2009. године требало да се догоди следећег фебруара. "
Неки аспекти Марсове научне лабораторије остају у ваздуху. Многи научни инструменти МСЛ захтевају много снаге. Предложени извор те моћи, радиоизотопско напајање, захтева одобрење председника, што лежи у будућности. А у марту 2005. године, НАСА је почела разматрати могућност летења два МСЛ ровера у 2011. уместо једног у 2009. години.
Изворни извор: НАСА Астробиологи Магазине
