Смештена на око 7500 светлосних година од Земље, у сазвежђу Царина, налази се звездасто подручје познато као Царина маглина. Овај динамични, еволуирајући облак међузвезданог гаса и прашине мери око 300 светлосних година у пречнику и један је од највећих региона на Млечном путу. То је такође вежба у контрасту, која се састоји од светлих области гаса осветљених јаким звјезданим зрачењем и тамних стубова прашине који затамњују стварање звијезда.
Док су хиљаде слика снимљене са ове живописне маглице, научници су се често питали шта се догађа у мрачнијим областима ове звјездане расаднице. Захваљујући видљивом и инфрацрвеном анкетном телескопу за астрономију (ВИСТА) на Опсерваторију Паранал у Чилеу, тим астронома недавно је успео да направи детаљне слике маглине која је пробила тамни вео прашине и показао шта се дешава унутра.
Захваљујући великом огледалу, широком видном пољу и изузетно осетљивим детекторима, ВИСТА је највећи инфрацрвени телескоп на свету и омогућава астрономима да проучавају објекте у нашем Универзуму који иначе не би били видљиви. Коришћењем телескопа ВИСТА, астрономи у Европском јужном опсерваторију (ЕСО) били су у стању да науче ствари о Кариној маглини што није било могуће коришћењем конвенционалних (видљиве светлости) инструмената.
То је омогућило тиму да завири кроз мрље врућег, ведрог гаса и затамњене тамне прашине која чини маглу да виде и новорођене звезде и оне које се ближе крају свог животног циклуса. Захваљујући снимцима које је снимила ВИСТА, тим је такође могао да види низ новоформираних звезда за које се чинило да су закључане у борби са својим тамним облацима прашине.
Ови облаци прашине су врло звјездане расаднице из којих су се формирале нове звијезде. Једном формиране, ове нове звезде производе високоенергетско зрачење и звездане ветрове који испаравају и распршују облаке прашине, чинећи нове звезде маглине видљивијим. На слици је такође заробљена Ета Царинае, масивни бинарни систем који је најенергичнији звездани систем на овим просторима.
Појављује се међу светлим групама које седи изнад тамног В-облика формираног облацима прашине (у средини / горњем десном делу слике). Непосредно десно је маглица Кеихоле - мали, густи облак хладних молекула и гаса који угошћује неколико огромних звезда. Као и Ета Царинае, ове масивне звезде су се драматично промениле у погледу светлости и изгледа током времена.
Године 1837. Ета Царинае драматично је еруптирала и постала најсјајнији објекат на ноћном небу. Према последњим истраживањима, ово је резултат конзумирања трећег звезданог пратилаца, што је изазвало масовно ослобађање енергије и стварање бинарног система. Од тада, систем је знатно изблиједио како се приближава крају свог животног циклуса, иако је и даље један од најмасовнијих и најсјајнијих звезданих система у Млечној стази.
Ово је само једна од многих откривајући слика које је последњих година снимила ВИСТА из Царине. Давне 2014. године, телескоп је успео да прецизира локацију пет милиона појединачних извора инфрацрвене светлости у магли, што одговара локацијама нових звезда. Као и најновије истраживање, слике које су резултирале откривају степен огромног звјезданог гнојишта Царине маглице.
Захваљујући инструментима и телескопима нове генерације, астрономи су у стању да виде више нашег Универзума него икада раније. А ови погледи пружају увид у то како се звезде и галаксије формирају и развијају и како је настала велика свемирска структура. Временом, наши инструменти могу доћи до тачке у којој су у стању да проучавају најтамније углове космоса, што ће имати драматичне импликације на космолошке теорије.
И будите сигурни да ћете уживати у овом ЕСОцаст видеу о Царини маглу из љубазности Европске јужне опсерваторије:
