Меркур је једна од 5 планета које су видљиве немоћним оком. Дали су им различита имена и цртали своје положаје са невероватном тачношћу. Немогуће је рећи „када је Меркур откривен“, јер би то било пре забележене историје.
Али када су астрономи схватили да је Меркур планета? То се догодило с Коперником, који је развио свој модел Сунчевог центра усредсређен на Сунце, објављен 1543. године. С обзиром да је Сунце у центру Сунчевог система, а не Земља, то је значило да су и Земља и Меркур били планете. Ово откриће потврђено је када је Галилео први пут окренуо свој телескоп на планети и схватио да се поклапају с предвиђањима Коперника. Нажалост, Галилеов телескоп није био довољно моћан да открије диск за Меркур, али је показао како је Венера прошла кроз фазе попут Месеца.
Овај модел је подржао Галилео, који је први рудиментарни телескоп уперио у Меркур у 17. веку. Нажалост, његов телескоп није био довољно моћан да види како Меркур пролази кроз фазе као што је то видео са Венером.
Пошто је тако мало и близу Сунца, Меркур је било тешко посматрати помоћу земаљских телескопа. Снажнији телескопи открили су само мали сиви диск; нису имали резолуцију да прикажу функције на површини планете, попут кратера или поља лаве.
Тек почетком 1960-их, када су радио астрономи почели да одбијају сигнале са површине Меркура, да је коначно познато више информација о планети. Ови сигнали су открили да дужина Меркура траје око 59 дана. Још су детаљнија запажања направљена помоћу телескопа Арецибо, који пресликавају површину до резолуције од 5 км.
Нај детаљнија запажања Меркура настала су истраживањем свемирских летелица послатих са Земље. НАСА-ин свемирски брод Маринер 10 прошао је поред Меркура 1974. године, снимајући слике са надморске висине од само 327 км. На крају је пресликао око половине планете у невиђеним детаљима, откривајући да је планета изгледала врло слично земаљском месецу, са многим ударним кратерима и древним пољима лаве.
Ако се питате ко је открио елемент живе, ни то нико не зна. Елемент је познат хиљадама година, а користили су га Кинези. Течна жива пронађена је у египатским гробницама, затвореним пре готово 4 000 година.
Написали смо много чланака о Меркуру за свемирски магазин. Ево чланка о новим мистеријама откривеним у Меркуру и могућности да Меркур може изазвати интерпланетарно разбијање.
Желите више информација о Меркуру? Ево везе до НАСА-иног Водича за истраживање соларног система, а овде линк до НАСА-ине странице Мисије МЕССЕНГЕР.
Такође смо снимили читаву епизоду Астрономи Цаст-а која се односи само на планету Меркур. Слушајте овде, епизода 49: Меркур.
Референце:
НАСА космичке ваге
Истраживање НАСА-е Соларног система: Маринер 10
