У среду, 24. јула, становници региона Великог језера обрађени су спектакуларним погледом када је метеор пројурио небом. Многобројни гледаоци посматрали су резултирајућу ватрену куглу, као и Мрежу камера које је снимио Универзални снимак Универзитета у Онтарију. Овај низ пролази кроз јужни Онтарио и Квебек, а одржава се у сарадњи са НАСА-ином уредом за метеороидну околину (МЕО) у центру за свемирске летове Марсхалл.
Оно што је посебно узбудљиво код овог догађаја је могућност да су фрагменти овог метеорита пали на Земљу и могли да се пронађу. До овог је закључка Стевен Ехлерт дошао на МЕО након што је анализирао снимак метеорита који је еруптирао попут ватрене кугле на ноћном небу. Испитивање ових фрагмената могло би астрономима много рећи о формирању и еволуцији Сунчевог система.
Метеорит је посматрало безброј људи који живе у околини језера Онтарио. То је обухватало људе све до севера од Отаве и Монтреала (у Онтарију и Квебеку), па све до југа као што су Детроит и Толедо, Мичиген. Од запада ка истоку, становници Китцхенер / Ватерлоо, Онтарио, до Роцхестер-а и Сирацусе-а, Нев Иорк, пријавили су да виде ватрену куглу.
Петер Бровн је професор и канадски истраживачки одсек за физику и астрономију на УВО који се специјализовао за проучавање метеора и комета. Убрзо након догађаја, потврдио је да је 10 небеских камера УВО-ове мреже метеора у Јужном Онтарију (СОМН) снимило сјајну ватрену куглу над западним Онтариом. Као што је Браун објаснио:
„Ова ватрена лопта вероватно је бацила мали број метеорита у области Банцрофт, тачније у близини малог града Цардиффа. Сумњамо да су метеорити успели на земљу јер је ватрена кугла завршила врло ниско у атмосфери тик западније од Банцрофта и значајно успорила. Ово је добар показатељ да је материјал преживео. "
Према анализи снимка и сведочењу очевида, ватрена лопта прво је постала видљива јужно од Ошаве у Онтарију (изнад језера Онтарио) у 2:44 по подне. ЕДТ (11:44 А.М. ПДТ) када се метеорит налазио на надморској висини од 93 км (58 ми). Сматра се да је метеор премера отприлике 30 цм (12 инча) пре него што је почео да гори и разбија се.
Потом је путовао северно над Цларингтон и западно од Петербороуа, пре него што је измакао западно од Банцрофта. Ватрена кугла коју је створила била је светла као пун месец и резултирала је великим бројем сјајних бљескова пред крај лета. То су вероватно били резултат фрагмената који су се распали и пали на земљу (сваки од њих би био у опсегу масе грама.
Бровн и његове колеге из УВО и Роиал Онтарио музеја тренутно се повезују са људима из области на којој су фрагменти могли да слете. Надајући се да ће их прикупити на анализу, он и његове колеге траже људе можда су чули било шта необично у предметној ноћи (што би могло указивати на део слетања у близини њих) или који су можда нашли било какве могуће фрагменте.
"Метеорити су од великог интереса за истраживаче јер им проучавање помаже да разумемо формирање и еволуцију Сунчевог система", рекао је Браун. Међутим, овај догађај био је од великог значаја за истраживаче, јер постоје квалитетни снимци проласка метеорита кроз атмосферу који могу пружити драгоцени увид одакле стијена долази у нашем Сунчевом систему.
За оне који живе у околини, Бровн и његове колеге имају неколико савета за проналажење и прикупљање фрагмената. Метеорити се могу препознати по тамном спољашњем и често урезаном узорку. Такође су вероватније да ће бити гушће од обичних стена, а оне са већим садржајем метала открит ће се помоћу магнета.
Ако наиђете на фрагмент метеорита, најбоље је да га ставите у чисту пластичну кесу или умотате у алуминијумску фолију. Са њима се треба руковати што је мање могуће и чувати на хладном и сувом месту да би се очувала њихова научна вредност. Такође, за становнике Канаде, метеорити су власништво власника земљишта на коме се налазе. И не заборавите да прво прибавите дозволу власника земљишта пре претраге по њиховим основама.
Дакле, ако сте у општем подручју Банцрофта у Онтарију и осећате се као да лупате магнетом и оштрим очима, полудите! Оно што нађете могло би бити од огромне користи научницима. Само будите сигурни да знате на кога поседујете ваш метеорит!
