Епсилон Ауригае збунио је астронома још од 1800-их, али нове слике пружају увид у ову врло необичну помрачну бинарну звезду. Једна теорија је да велики непрозиран диск који се види готово преко ивице помрачује примарну звезду. Чини се да нове слике са инструмента развијеног на Универзитету у Мичигену потврђују ову теорију. "Некако ми пуше ум да бисмо то успели да снимимо", рекао је Јохн Монниер из У-М-а. „Не постоји ниједан други систем попут овог. Поврх свега, чини се да је у реткој фази звездиног живота. А деси се да нам је тако близу. То је изузетно случајно. "
Епсилон Ауригае има двогодишње помрачење које се јавља сваких 27 година. Тренутна помрачење је почело у августу 2009. године, а аматерски и професионални астрономи искористили су ову прилику да на овом догађају обуче што више телескопа.
Монниер је водио развој Мицхиган инфрацрвеног комбинатора (МИРЦ), који користи интерферометрију за комбиновање светлости која улази у четири телескопа на низу ЦХАРА на Џорџија универзитету и појачава га тако да изгледа да долази кроз уређај 100 пута већи него свемирски телескоп Хуббле. МИРЦ је астрономима омогућио да први пут „виде“ помрачни објект.
Објект који помрачује примарну звезду је мрачан - готово невидљив - и види се само док пролази испред Епсилона Ауригаеја, пете најсјајније звезде у северном сазвежђу Аурига. Пошто астрономи нису посматрали много светлости из њега, једна теорија је да је објекат била црна звјездана маса. Али преовлађујућа теорија назвала га је мањом звездом која је кружила ободом дебелим диском прашине. Теорија је тврдила да орбита диска мора бити у истој равнини као и орбита тамног предмета око ведрије звезде, а све то морало се дешавати у истој равнини као и Земљино место за гледање. Колико год да је ово поравнање мало вероватно, објаснила је запажања.
Нове слике показују да је заиста тако. Геометријски танак, таман, густ, али делимично прозиран облак може се видети испред Епсилона Ауригае.
"Ово заиста показује да је основна парадигма била у праву, упркос малобројној вероватноћи", рекао је Монниер, а диск делује много ласкавије него што то недавно говори моделирање из Спиттеровог свемирског телескопа. "Стварно је равна као палачинка", рекао је.
[/Наслов]
Док „филм“ диска који пролази испред звезде изгледа језиво попут Сатурнових прстенова, Монниер не мисли да је објект попут система прстенова.
„Системи прстенова су генерално (увек) прилично ријетко насељени и нису оптички дебели“, рекао је Монниер у поруци за Спаце Магазине. „Такође систем прстенова практично нема гаса и таложи се у * изузетно * танке слојеве. Обе ове чињенице чине изразито нејасним да се прашина Епс Аур налази у „прстену“, јер не би могао у потпуности да апсорбује толико звездастог светла током помрачења. То је рекло, не знамо много о расподели - можда ће бити мало средишње рупе што је назначено светлошћу звезде током средњег помрачења виђеног у прошлости. "
Што се тиче зашто је овај објект толико мрачан, Монниер је рекао, „У овој епохи видимо стражњу страну која не може да одрази било шта. Очекивали бисмо да ће се нешто светло распршити у орбити и било би вредно потражити, али захтева веома високу угаону резолуцију и висок динамички опсег. Имајте на уму да диск није потпуно мрачан - инфрацрвени сјај хладних зрна прашине виђен је 1980-их и недавно у папиру свемирског телескопа Спитзер од Хоарда и других. " (Погледајте чланак, „Укротивање невидљивог чудовишта: Ограничења системских параметара за Епсилон Ауригае од далеко-ултраљубичастог до средње инфрацрвеног.“
МИРЦ је такође омогућио астрономима да први пут виде облик и површинске карактеристике звезда. Раније су звезде биле само тачке светлости чак и са највећим телескопима.
"Интерферометрија је учинила снимање удаљених објеката високе резолуције реалношћу", рекао је Фабиен Барон, пост-докторски истраживач са У-М-а који је помогао снимање у овој студији. „Вероватно ће решити многе мистерије, али и поставити многа нова питања.“
Нова открића биће објављена у издању Натуре, 8. априла. Истраживању са Универзитета у Денверу и Државног универзитета Џорџија такође су допринели истраживању.
Извори: ЕурекАлерт, размена е-поште са Јохном Монниер-ом
