НАСА је најавила још једно одлагање због покретања мисије Дисцовери СТС-119 на Међународну свемирску станицу у петак, што је четврти пут да је мисија одложена.
Цјелодневни преглед спремности бродице за покретање остало је да менаџери још увијек нису сигурни у рад три водоравна регулацијска вентила који усмјеравају плиновити водоник из главних мотора у вањски резервоар горива. Инжењерски тимови раде на откривању узрока оштећења вентила за контролу протока на шатлу Ендеавоур током лета у новембру 2008. НАСА-ини менаџери одлучили су да су у петак потребни додатни подаци и могућа испитивања пре него што је лансирање настављено.
"Морамо да завршимо више посла да бисмо имали боље разумевање пре лета", рекао је Билл Герстенмаиер, сарадник администратора за свемирске операције у седишту НАСА у Вашингтону. Герстенмаиер је у петак председавао Прегледом спремности за лет.
„Нису нас покренули притисци у распореду и учинили смо праву ствар. Када летимо, то желимо да урадимо са пуним поверењем. “
Поред разумевања шта се догодило са Ендеаворовим вентилима прошле јесени, тимови су такође покушали да утврде последице ако се комад вентила одвоји и удари део шатла и спољни резервоар горива.
У међувремену, датум лансирања компаније Дисцовери померио се са 12. фебруара на 19. фебруара, 22. фебруара, 27. фебруара, а сада је - од синоћњег брифинга - одложен до даљњег. Од програма свемирског шатла затражено је да развије план за даље инспекције. План ће бити размотрен током састанка у среду, 25. фебруара, и тада се може размотрити нови циљни датум лансирања.
Мисија СТС-119 требало би да повећа снагу соларне енергије за прикупљање Међународне свемирске станице како би могла да подржи већу посаду. Када лети, СТС-119 ће савити два крила соларне матрице, од којих свако има два низа дужине 115 стопа, укупног распона крила од 240 стопа, укључујући опрему која спаја две половине и омогућава им да се окрећу као они прате сунце. Све укупно четири низа могу произвести 84 до 120 киловата електричне енергије - довољно да обезбеди снагу за више од 40 просечних кућа.
Астронаути мисије стигли су у свемирски центар у Кенеди 19. јануара и од тада су мање-више били у стању приправности, крећући се напред-назад између Флориде и Џонсон-овог свемирског центра у Хјустону. У среду ове недеље, специјалци мисије СТС-119 Ричард Арнолд и Џозеф Акаба били су у лабораторији за неутралну пловност у Џонсону, припремајући се за свемирске пролазе. Од четвртка астронаути су били у режиму одбројавања полетања који је укључивао карантену пред полетање.
