Десетљећима су астрономи знали да наше Сунце садржи малу количину литијума, док друге звезде сличне сунцу заправо имају више. Проматрајући звијезде сличне Сунцу како би проучавали ову аномалију, научници су сада открили тренд: већина звијезда које налазе планете посједује мање од 1% количине литијума коју показује већина других звијезда. "Објашњење ове слагалице дугог 60 година за нас је прилично једноставно", рекао је Гарик Израелијан, водећи аутор на раду који је представљен у овонедељном издању Натуре. „Сунцу недостаје литијум јер има планете.“
Ово откриће баца светлост не само на недостатак литијума у нашој звезди, већ пружа астрономима врло ефикасан начин проналажења звезда са планетарним системима.
Исреалиан и његов тим извршили су попис од 500 звезда, од којих је 70 познато да поседују планете, а посебно су гледали звезде налик сунцу, скоро четвртину целог узорка. Користећи ЕСО-ов ХАРПС спектрограф, тим астронома је открио да су звезде сличне сунцу које су домаћини планета уништиле литијум много ефикасније од звезда без планета.
„Скоро 10 година покушавали смо да откријемо шта разликује звезде у планетарним системима од њихових неплодних рођака“, рекао је Израелац. "Сада смо открили да количина литијума у звездама сунчаним зависи од тога да ли имају или немају планете."
Те звезде су „веома ефикасне у уништавању литијума који су наследиле по рођењу“, рекао је члан тима Нуно Сантос. „Користећи наш јединствени, велики узорак, такође можемо доказати да разлог овог смањења литијума није повезан ни са једним другим својством звезде, попут њене старости.“
За разлику од већине других елемената лакших од гвожђа, светлосна језгра литијума, берилијума и бора се не стварају у значајним количинама у звездама. Уместо тога, мисли се да је литијум, састављен од само три протона и четири неутрона, углавном произведен непосредно након Великог праска, пре 13,7 милијарди година. Већина звезда ће на тај начин имати исту количину литијума, осим ако овај елемент није уништен унутар звезде.
Овај резултат такође пружа астрономима нов, исплатив начин претраживања планетарних система: провером количине литијума присутне у звезди астрономи могу одлучити које су звезде вредне даљих значајних проматрачких напора.
Сада када је успостављена веза између присуства планета и необично ниског нивоа литијума, физички механизам који стоји иза њега мора бити истражен. "Постоји неколико начина на које планета може да поремети унутрашње покрете материје у својој звезди домаћини, на тај начин преуређујући расподелу различитих хемијских елемената и евентуално проузрокујући уништавање литијума", рекао је коаутор Мицхаел Маиор. "Сада је на теоретичарима да схвате који се од њих највероватније догоди."
Извор: ЕСО
