Дуго скривен иза дебелог вела измаглице, Титан, једини познати месец са атмосфером, спреман је за крупни план 26. октобра 2004. Ова посета свемирске летелице Цассини можда ће населити интензивне спекулације о томе да ли овај месец Сатурна лучи океани течног метана и етана испод његовог облака.
Цассини ће летети Титаном на раздаљини од 1.200 километара, а најближи прилаз је у 9:44 по пацифичком времену. Ова летка ће бити готово 300 пута ближа него прва Цассини летка Титана, 3. јула.
Ово је један од 45 планираних летења Титана током четворогодишње турнеје. Накнадни летови летјелице ће још више приближити свемирску летјелицу. Научници верују да је атмосфера Титана слична атмосфери ране Земље.
„Цассини ће видети Титана као што никад раније није виђен. Очекујемо да ће бродски инструменти пробити месечну густу атмосферу и открити цео нови свет, "рекао је др. Цхарлес Елацхи, директор НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, Калифорнија и вођа тима за Цассини радарски инструмент.
Један важан циљ овог прелета је потврђивање модела научника о Титановој атмосфери да се припреме за силазак сонде Хуигенс. Сонда, коју је изградила и управљала Европска свемирска агенција, биће одсечена од свог матичног брода на Бадњак и обалиће се кроз атмосферу Титана. На путу доле сонда ће узорковати атмосферу са софистицираним сетом научних инструмената.
„Титан је још лежао и чекао. Цассини ће нам можда коначно показати да ли је истина оно што смо мислили о овом месецу и да ли ће надоградња Хуигенсове сонде бити мрља “, рекао је др. Јеан-Пиерре Лебретон, Хуигенс пројект менаџер и научник пројеката за Европски свемирски истраживачки и технолошки центар, Ноордвијк, Холандија.
Једанаест од Цассинијевих 12 инструмената биће циљано на Титан током овог сусрета. Научници се надају да ће сазнати више о Титовој унутрашњости, површини, атмосфери и интеракцији са Сатурновом магнетосфером. Ово прво узорковање атмосфере Титанове атмосфере помоћи ће у разумевању густине и састава атмосфере, што ће заузврат помоћи управљању сондом Хуигенс. Овај лет ће означити први пут да се Цассинијев сликовни радар користи за посматрање Титана, а очекује се да пружи топографске мапе и покаже има ли течне или чврсте површине.
„Знамо да ће наш инструмент видети кроз измаглицу ка површини Титана“, рекао је др Роберт Х. Браун, вођа тима за спектрометар за визуелно и инфрацрвено пресликавање, Универзитет Аризона, Туцсон. „Овај сусрет се односи на копање испод атмосфере и први поглед на геологију Титана.“
Цассинијев јонски и неутрални масени спектрометар имаће укус мистериозних, суптилних укуса у атмосфери Титана. "Наш инструмент ће подићи дах Титове пухасте атмосфере током лета", рекао је Рогер Иелле, члан тима за инструменте, такође са Универзитета у Аризони. Експеримент ће измјерити колико молекула различите масе се скупи у гутљају атмосфере Титанове углавном азота, метана.
Титан је највећи Сатурнов месец. Већи је од Меркура или Плутона и други је највећи месец у Сунчевом систему, после Јупитеровог месеца Ганимеда. Титан је хладно место за које се сматра да је нестољив за живот на 95 степени Келвина (минус 289 степени Фаренхеита).
Цассини је наступио беспријекорно од када је 30. јуна ушао у орбиту око Сатурна. Тим вјерује да ће се у уторак навечер, све одвијати како је планирано.
„Ово није иста ситуација са белим членком коју смо имали током убацивања Сатурнове орбите, али постоје неке ствари које не можемо да контролишемо“, рекао је Еарл Маизе, заменик менаџера пројеката за Цассини-Хуигенс мисију у ЈПЛ. „Ако се догоди аномалија свемирског брода или ако време на станицама за праћење не сарађује, повратак науци може бити ограничен или изгубљен. Иако је то мало веровалан сценарио, могућност и даље постоји. " Цассини ће имати само једну прилику да податке пошаље на Земљу пре него што се подаци на снимачима преписују подацима из следећег скупа опажања. Прва силазна веза података НАСА-ове Дееп Спаце Нетворк десила се у 18:30 поподне. ПДТ.
Више информација о мисији Цассини-Хуигенс доступно је на хттп://сатурн.јпл.наса.гов и хттп://ввв.наса.гов/цассини.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон, Д.Ц.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
