Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Попут зеца у шеширу, идентитет чудности која изгледа као "зечје уши" на слици са Марса је измакао научним и инжењерским тимовима.
Јавност, такође фасцинирана мистериозним предметом, питала је у хрпи е-маилова: Шта је то?
То је жућкасти објект димензија око 4 до 5 центиметара (око 2 инча) који је дебитовао када су очи Прилике дочекале Земљу у новом кварту на Марсу у њеној панорамској слици за успех мисије. Меридиани Планум је пејзаж за разлику од било ког другог заустављања на нашој вишедеценијској турнеји црвеном планетом. Ипак, првобитно није очаравала мноштво људи у близини хоризонта. То су биле "зечје уши."
Одушевио га Бунни
Привремено деле велику радну собу у згради у којој се налази ровер контрола мисије, инжењери су још увек пажљиво реконструисали догађаје уласка, силаска и слетања, а научници су с нестрпљењем прелиставали слике чији се последњи успешни близанац вратио.
Јефф Јохнсон, научник из америчког Геолошког завода и члан тима за панорамску камеру, чуо је од других о малом, мутном изгледу објекта у панорами успеха мисије. Гледајући слику на екрану рачунара, Џонсон се наглас запитао: „Шта је ово у свету?“ Колеге су се окупиле око његовог компјутерског стола, покушавајући да схвате необичност.
Већина чланова тима сложила се да су „зечје уши“ у неком тренутку део ровера или његовог слетања. Жута жућкаста боја навела је многе да закључе да је предмет комад ваздушног јастука.
Мисија Марс Патхфиндер поставила је преседан 1997. за загонетне комаде око места слетања. Објекат назван Пинки привукао је пажњу научног тима и јавности Патхфиндер-а. Иако никада није позитивно идентификовано, сматрало се да је то део Каптон траке - лепка који се често користи у ваздухопловним апликацијама.
Како су пратили мистериозни предмет?
Да би додатно закомпликовали Меридианијеву мистерију, када је Џонсон покушао да замисли чудне „уши“ у већој резолуцији, они су нестали од места на коме су првобитно примећени - око 4,5 метара (15 стопа) од земље. Јохнсона, заинтригираног њиховим нестанком, Стеве Скуирес (главни истражитељ мисије) добро расположио да „прати зеца“. Открио је да је предмет видљив на сликама навигационих камера стечених даном слетања - али да лежи метар (око три метра) даље од копна, уз падину кратера. Користећи софтвер дизајниран ЈПЛ-ом, научници могу да мере "зечје уши" на свакој слици на којој се појављују. Објект је отприлике исте величине на свакој слици.
„Након што смо погледали слике приземља Прилике изблиза, мислим да бисмо опет могли да опазимо зека“, рекао је Џонсон. "Изгледа као да је предмет пробушен испод излазне рампе окренуте према северу."
Џонсон и његове колеге верују да би лагани ветар који вири са севера изнад места слетања Оппортунитиве Меморијалне станице могао да превезе чланак. Његова мала величина указује на то да би га лако носио и лагани ветар. Тробојне Панцам слике стечене предметом као део панораме успеха мисије чак су показале неке доказе да се објект мало померао између слика са нежног ветра. Џонсон процењује да је ветар потиснуо „зечје уши“, процењених 5 до 6 метара (око 16 до 20 стопа).
„Нема доказа да је остао у тлу док се кретао,“ приметио је Џонсон. „Била је довољно лагана и довољно мала да не оставља трагове.“
Ако не зеко, шта онда?
Без да видимо „зечје уши“ објект изблиза својим очима, тешко је пружити позитивну идентификацију. Међутим, научници и инжињери брзо разбијају мит да је то ишта необјашњиво.
„Наш тим верује да је ова необична карактеристика комад меког материјала који је дефинитивно стигао из нашег возила“, рекао је Роб Маннинг, водећи инжењер за улазак, силазак и слетање. „Не можемо тачно рећи одакле је дошао, али можемо рећи да постоји неколико могућности: памучна изолација, вектранске прекриваче и омотачи из ваздушног јастука, најлонке за затезање од најлона од најлона или осећај изолације од генератора гаса…. Листа се наставља. Не мислимо да је ово материјал за падобране, међутим, због његове боје (не изгледа довољно плаво да је неисцрпани најлон или довољно црвен да буде обојени најлон).
Знајући могућност да смо могли оставити мало нереда у близини, једном када смо видели ову особину, само смо се дивили колико је све изгледало чисто и нисмо размишљали о томе. Трудимо се да комадићи не отпадају, али јесу, и уопште се нисмо изненадили. "
Јохнсон је корак даље учинио визуелним траговима у боји. Измерио је спектар видљиве светлости са Панцам слике „зечјих ушију“ и упоредио је са спектром узорка материјала ваздушних јастука. Скоро идентични спектри разликују се од типичних марсовских тла или спектралних стена и наводе Јохнсона да верује да су "зечје уши" заиста комад материјала из ваздушних јастука или нешто слично.
Изворни извор: Астробиологи Магазине
