Монтажа соларног система. Заслуга: НАСА
У целини, желимо да мислимо да смо посебни, али надамо се да нисмо сами у Универзуму. Астрономи покушавају да схвате колико су уобичајени соларни системи попут нашег широм космоса, а током једног тренутка епифаније један научник је смислио како да израчуна. За обављање посла била је потребна светска сарадња астронома, али закључили су да око 10 - 15 процената звезда у свемиру хостује планете попут нашег, са неколико гасних планета у спољњем делу Сунчевог система.
„Сада знамо своје место у свемиру“, рекао је астроном са Универзитета Охио са Универзитета Охат Сцотт Гауди. „Соларни системи попут нашег нису ретки, али ни ми нисмо у већини.“
Откриће долази из сарадње са седиштем у држави Охајо, назване Мицроленсинг Фоллов-Уп Нетворк (МицроФУН), која претражује небо за екстрасоларним планетима.
Астрономи МицроФУН-а користе гравитационо микролезање - што се догађа када једна звезда пређе испред друге као што се види са Земље. Ближа звезда повећава светлост удаљеније звезде попут сочива. Ако планете круже око звезде сочива, оне убрзавају повећавање док пролазе.
Током свог говора на данашњем састанку Америчког астрономског друштва у Васхингтону, ДЦ, Гауди је рекао, „Планетарно микросензирање у основи тражи планете које не можете видети око звезда које не можете видети“.
Ова метода је посебно добра за откривање џиновских планета у спољним досезима соларних система - планета аналогних нашем Јупитеру.
Овај најновији резултат МицроФУН-а представља врхунац 10-годишњег рада - и једног изненадног епифаније, објаснили су Гауди и Андрев Гоулд, професори астрономије у држави Охио.
Пре десет година Гауди је написао докторску тезу о методи за израчунавање вероватноће постојања екстрасоларних планета. Тада је закључио да мање од 45 одсто звезда може имати конфигурацију сличну нашем сопственом Сунчевом систему.
Затим, у децембру 2009. године, Гоулд је прегледао новооткривену планету са Цхеонгхо Хан-ом са Института за астрофизику на Националном универзитету Цхунгбук у Кореји. Њих двоје прегледавали су распон својстава међу екстрасоларним планетама откривеним до сада, када је Гоулд видео образац.
"У основи, схватио сам да је одговор био у Скотовој тези од пре 10 година", рекао је Гоулд. „Користећи податке МицроФУН-а у последње четири године, могли бисмо додати неколико чврстих претпоставки у његове прорачуне и сада бисмо могли рећи колико су уобичајени планетарни системи у свемиру.“
Налаз се своди на статистичку анализу: у последње четири године, истраживање МицроФУН-а открило је само један соларни систем попут нашег - систем са два гасна гиганта који подсећају на Јупитер и Сатурн, а које су астрономи открили 2006. године и извештавали у часопису Сциенце у 2008. години.
"Пронашли смо само овај један систем, а до сада смо их требали пронаћи око осам - ако би свака звезда имала соларни систем попут земаљског", рекао је Гауди.
Спора стопа откривања има смисла ако је само мали број система - око 10 процената - попут нашег, утврдили су.
„Иако је тачно да се ово почетно одређивање заснива на само једном сунчевом систему и да би се наш коначни број могао много променити, ово истраживање показује да можемо да почнемо да вршимо ово мерење експериментима које данас радимо“, додао је Гауди.
Што се тиче могућности за живот какав га знамо негде другде у свемиру, научници ће сада моћи да донесу грубо нагађање на основу тога колико је соларних система сличних нашем.
Наш соларни систем је можда мањина, али Гоулд је рекао да је резултат студије заправо позитиван.
"Са милијардама звезда вани, чак и сужавање квота на 10 процената оставља неколико стотина милиона система који би могли бити попут нашег", рекао је.
На конференцији ААС данас, Гауди је додељена награда Хелен Б. Варнер за астрономију.
Извор: ААС, ЕурекАлерт
