Менаџери мисија за програм Марс Екплоратион Ровер најавили су ове недеље да Спирит ровер вероватно више никада неће веслати на Марсу. Међутим, с ровером који је готово непокретан и заглављен у замци песка, она се тренутно налази у веома рањивој и потенцијално „смртоносној“ ситуацији док се зима приближава јужној хемисфери Марса. Показивање соларних панела ровера према сунцу пресудно је ако ровер треба да преживи, а ровер тим има само неколико погона да то и учини. А зиме су зиме дуге и оштре. „Температуре ће бити хладније од било чега што је Дух доживео раније“, рекао је Јохн Цаллас, менаџер пројекта за МЕР мисију. "За Духа је ово много тежа и опаснија ситуација, а ми идемо у режим где ће возило бити хладније него икад."
Са чиме се Дух суочава и какве су јој шансе?
"Дух ће доживљавати опадање нивоа снаге и вероватно ћемо видети нивое енергије који ће пасти испод 160 ват сата", рекао је Цаллас, који је ниво снаге коју ровер треба да одржи да би могао свакодневно комуницирати са Земљом. „Ако не можемо да одржимо тај ниво, то ће отклонити грешку мале снаге где се ровер искључи или хибернира, предузимајући потребне кораке да сачувамо што више снаге. Све је искључено, осим главног сата, а сви фотони који су погодили соларне низове прелазе у пуњење батерија. "
У овом квару мале снаге, тајмер буди ровер повремено да провјери ниво акумулатора, а ако има довољно снаге, Спирит ће се пробудити довољно да види колико су напуњене батерије и покушати комуницирати са Земљом. "Дух ће бити попут хибернације поларног медведа, вероватно и по неколико месеци, можда уз налог од 6 месеци да ће ровер бити у овом стању", рекао је Цаллас. „Неће бити попут феникса, где се практично потпуно затвара. Ровер ће и даље бити активан, али не са довољно снаге да би се сваки дан био будан. "
Цаллас је предвидио да ће то бити у временском оквиру марта-априла овде, на Земљи, када им не буде у стању да комуницирају са ровером, јер неће бити довољно снаге.
Ровер обично остане довољно топао једноставно тако што је „укључен“ и вожен, попут вожње аутомобилом зими да би га загрејао. Али пошто ће ровер дубоко спавати, температуре на роверу ће пасти.
Цаллас и његов тим забринути су да ће температуре на роверу постати јако хладне. На основу прошлих зима, они очекују температуре од -40 до -50 Ц на Марсу током зимских дубина. Електроника на роверу може да издржи -40 степени Ц током рада и -50 ц када ровер мирује. Али ови стандарди су за потпуно нови ровер који се не испоручује, рекао је Цаллас, а не шестогодишњи ровер с електроником прошао је кроз различите температурне циклусе.
Иронично је да су фумароли или отвори за паре који су вероватно створили научно богато подручје „Троја“ где Дух седи направио то „вруће место“ на Марсу. Али, наравно, фумароле више нису активне.
Ровери имају три радио-изотопске грејне јединице од 1 вата (РХУ) које су малени термички уређаји за грејање који се користе да би се мотор и батерија загревали на роверу, тако да важна унутрашња духа неће бити хладна као споља.
Али напајање соларних панела је веома важно за одржавање рачунара и друге електронике активним, и тренутно положај соларних панела уопште није оптималан.
„Наша основна мисија је да соларни панели буду усмјерени према сунцу побољшавају јој шансе,“ рекла је возач ровера Асхлеи Строупе. „У идеалном случају соларни панели би требали бити усмерени према сунцу како би се максимизирала енергија коју ровер прима. Ако успемо да добијемо довољно снаге да ровер буде загрејан, то ће скратити време које би Дух могао да буде у стању мале снаге. "
У наредним погонима, тим ће покушати подићи леви задњи точак ровера, возећи уназад и побољшавајући његов северни нагиб. Спирит сједи у малом кратеру с ободом иза ње, па док се креће уназад, полако се пење на обруч, нагињући се на ровер. "На последњој вожњи видели смо побољшање за 2 степена у нагибу", рекао је Строупе у уторак. „Дакле, учинићемо што бољи напредак настављајући вожњу уназад. Такођер можемо покушати окренути ровер на мјесту, тако да колут није усмјерен толико према југу као сада. "
Сваки степен нагиба према северу побољшава се за 5 вати сати. Једна страна је да су соларни панели тренутно прилично без накупљања прашине.
Када се ровер покушава пробудити сваког дана, то ће бити око поднева по локалном времену на Марсу, када ће се електроника загрејати због сунчеве светлости.
Али постоји могућност да се тим можда не чује месецима од ровера.
"Морамо бити спремни да прођемо кроз овакав период", рекао је Цаллас. „Можда се не чујемо од ровера, и то ће бити фрустрирајуће и изазовно за тим, али мораћемо да будемо дисциплиновани у вези с тим, и надамо се да када се снага поново покрене, можемо да наставимо комуникацију на пролеће.“
И, најгори случај, где је веома дуго време када се не чује од ровера, колико дуго ће тим покушавати да комуницира са Спиритом?
"То је врло сложен проблем", рекао је Цаллас за Спаце Магазине на конференцији за новинаре у уторак. „Ровер ће заиста имати два нивоа заштите од кварова. Ровер предузима радњу засновану на слушању са Земље, а ако предуго идемо без разговора са ровером, активира се тајмер губитка. На роверу имамо само око 6 недеља комуникационих таблица, тако да ће то вероватно бити нестало. Све ове ствари чине сложени напор за опоравак ровера. Тешко је рећи колико дуго бисмо покушавали, јер бисмо морали испробати много ствари пре него што исцрпимо списак ствари које можемо учинити. "
Цаллас није хтео да се клања да ли ће Дух успети да прође преко зиме. "Најбоља шанса за опстанак Духа је кад можемо остати у контакту с њом", рекао је. „Све док можемо да одржимо комуникацију са ровером можемо пазити на проблеме и саветовати је како да најбоље реализује своје ограничене ресурсе.“
МЕР ПИ Стеве Скуирес рекао је да није уживање ровер-а "јак тренутак" за тим. „Изградили смо ровере за вожњу, тако да смо фокус пребацили на другачију класу активности. То је промена и којој ћемо се морати прилагодити. Али ово је много бољи начин да се нагло заврши мисија, што би спречило да се бавимо оном врстом науке којој се радујемо. " (Прочитајте више о науци коју Дух може да учините у нашем ранијем чланку)
"Надамо се да ће Дух преживети ову хладну мрачну зиму коју је Дух имао испред ње", рекао је Скуирес.
