Кредитна слика: ЕСА
Мисија Европске свемирске агенције на Марс, Марс Екпресс, тачно је у распореду за долазак на Црвену планету 25. децембра 2003. Беагле 2 нема сопствени погонски систем, тако да је критично да га Марс Екпресс пусти на тржиште исправна путања. Он ће се удубити у Марсову атмосферу, испалити падобран и потом слетјети на површину уз помоћ ваздушних јастука. Под претпоставком да је све прошло добро, тада ће моћи да почне са испитивањем стена тражећи доказе о животу.
Европска мисија на Црвеној планети, Марс Екпресс, планира да на планету стигне на Божић 2003. године.
Ландер, Беагле 2, требао би се спустити кроз марсовску атмосферу и дотакнути се 25. децембра.
Марс Екпресс је сада на 20 милиона километара од Црвене планете, а следећа прекретница мисије долази 19. децембра, када ће Марс Екпресс пустити Беагле 2. Свемирска летјелица у орбити ће послати Беагле 2 који се окреће ка планети по прецизној путањи.
У орбиту
Беагле нема сопствени систем погона, па се ослања на тачан циљ орбитара како би пронашао свој пут до планираног места слетања, равног базена у ниским северним ширинама Марса.
ЕСА инжињери ће тада испалити главни мотор орбитера у раним сатима 25. децембра, како би Марс Екпресс ставили у орбиту око Марса (званог Марс Орбит Инсертион, или МОИ).
Слетање
Када Беагле 2 започне спуштање, успориће га трење с Марсовском атмосфером. Ближе површини поставит ће се падобрани и велике вреће са напуњеним гасом надувават ће се како би се ублажило коначно слијетање. Беагле 2 би се требао зауставити на марсовском тлу рано на Божићно јутро.
Први дан на Марсу важан је за слетање јер има само неколико сати времена да прикупи довољно сунчеве светлости са својим соларним плочама како би поново напунио батерију.
Чека се сигнал
Затим морамо сачекати радио сигнал „живота“ са Беагле-а 2, који се преноси путем америчке свемирске летелице Марс Одиссеи, да видимо да ли је сонда преживела слетање. То може потрајати сатима или чак данима.
Ако на божићно јутро ништа не буде примљено, телескоп компаније Јодрелл Банк из Велике Британије тражит ће увечер слаб радио сигнал Беагле 2. Орбитара Марс Екпресс-а такође може тражити ландер, али због своје орбите, то неће бити могуће до почетка јануара.
Ако све пође добро, Марс Екпресс и Беагле 2 тада ће започети своју главну мисију - покушавајући да одговоре на питања да ли је на Марсу било воде и, можда, живота.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
