На овој слици је приказан први бљесак сунчеве светлости који се одбија од језера на Сатурновом месецу Титан. Кредит: НАСА / ЈПЛ
Драги пријатељу,
О да. Загријало се на око 94 К (-179 ° Ц, или -290 ° Ф), а ми смо сједили и уживали у сунцу што је блистало од течних језера овдје на Титану. Волео бих да си овде!
Течна језера? Блиставо сунце? Титан?
Да, све је то истина Свемирска летјелица Цассини забиљежила је први бљесак сунчеве свјетлости који се одбија од језера на Сатурновом мјесецу Титану, потврђујући присуство течности на дијелу мјесеца испрекидано многим великим базенима у облику језера.
Научници Цассинија тражили су одсјај, познат и као зрцални одраз, откако је свемирска летелица почела да орбитира око Сатурна 2004. године. Али, Титанова северна хемисфера, која има више језера од јужне, је закрита у зимској тами. Сунце је тек недавно почело директно да осветљава северна језера док се приближавало равнодневници у августу 2008. године, почетку пролећа на северној хемисфери. Титанова мутна атмосфера такође је блокирала одраз сунчеве светлости у већини таласних дужина. Ова серендипитна слика снимљена је 8. јула 2009. године, користећи Цассинијев визуелни и инфрацрвени спектрометар за мапирање.
Ова слика је представљена на јесењем састанку Америчке геофизичке уније у Сан Франциску.
„Ова једна слика толико говори о Титану - густа атмосфера, површинска језера и неземаљски свет“, рекао је Боб Паппалардо, научник пројекта Цассини, базиран на НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија. . Ова слика је једна од Цассинијевих иконичних слика. "
Титан, највећи Сатурнов месец, очарао је научнике због многих сличности са Земљом. Научници већ 20 година теоретизирају да на Титановој хладној површини живе мора или језера течних угљоводоника, што га чини јединим другим планетарним телом осим Земље за које се верује да лучи течност на својој површини. Иако подаци из Цассинија нису указали на огромна мора, открили су велика језера у близини Титановог северног и јужног пола.
2008. године, Цассини научници помоћу инфрацрвених података потврдили су присуство течности у Онтарио Лацусу, највећем језеру на јужној хемисфери Титана. Али они су и даље тражили пушку за пушење да би потврдили течност на северној хемисфери, где су и језера већа.
Катрин Степхан, из Немачког ваздухопловног центра (ДЛР) у Берлину, придружена чланица Цассинијевог тима за визуелно и инфрацрвено мапирање, обрађивала је почетну слику и први пут је угледала одсјај 10. јула.
„Одмах сам био узбуђен јер ме је сјај подсетио на слику наше сопствене планете из орбите око Земље, која показује одраз сунчеве светлости на океану“, рекао је Степхан. "Али такође смо морали да радимо више како бисмо били сигурни да одсјај који видимо није био муња или вулкан који је еруптирао."
Чланови тима на Универзитету Аризона у Туцсону даље су обрадили слику, а научници су успели да упореде нову слику са радарским и сликама близу инфрацрвеног светла стеченим од 2006. до 2008.
Били су у могућности да корелирају одраз са јужном обалом језера званим Кракен Маре. Кракен Маре се простире на око 400 000 квадратних километара, површини већој од Каспијског мора, највећег језера на Земљи. Налази се око 71 степени северне ширине и 337 степени западне ширине.
Откриће показује да је обала Кракен Маре-а стабилна током последње три године и да Титан има непрестани хидролошки циклус који доводи до течности на површину, рекао је Ралф Јауманн, члан тима за визуелни и инфрацрвени спектар који води научнике на ДЛР који раде на Цассинију. Наравно, у овом случају је течност у хидролошком циклусу метан, а не вода, као што је то на Земљи.
"Ови резултати нас подсећају колико је јединствени Титан у Сунчевом систему", рекао је Јауманн. „Али такође нам показују да течност има универзалну моћ да на исти начин обликује геолошке површине без обзира на то која је течност.“
Извор: ЈПЛ
