НАСА-ин Цуриосити ровер напокон је започео свој епски пут до слојевитих падина мистериозне планине Схарп - примарног одредишта мисије која се врхунски налази у слетишту Гале Цратер.
Научници очекују да ће открити потписе хемијских састојака који су потенцијално маркери марсовске насеобинске зоне док се пењу на планину Шарп.
4. јула (Сол 324), шестоточки робот почео је да се вози ван подручја Гленелг и Иелловкнифе Баи где је радио више од пола године на истраживању ванземаљског терена и бушењу у марсовске стијене по први пут у историји.
„Започели смо дугу стазу до базе планине. Оштар (Аеолис Монс), дугорочни циљ мисије! " најавио је члан научног тима Кен Херкенхофф из УСГС-а.
До сада је НАСА ровер већ прешао више од 190 стопа (58 метара) током два излета 4. и 7. јула, далеко од своје последње научне кампање на Шалеровом изласку потопљених, седиментних изданака. Данас је планирана још једна вожња.
Милијарде година геолошке историје Марса сачувано је у седиментним слојевима планине Шарп - укључујући и прастари временски период када је Црвена планета била много влажнија и топлија него данас, а самим тим и гостољубивија због порекла живота.
Огромна планина се уздиже на око 5,5 км од центра Гале Цратера. Висок је од планине Раниер у држави Васхингтон.
Копнено путовање могло би потрајати скоро годину или чак дуже током 2014. године да би се стигло до базе Моунт Схарп, зависно од онога што бехемот од 1 тона види на путу.
А научници су жељни да учине што више открића.
„Мисија је усмерена на откриће“, каже Џон Гротзнгер са Калифорнијског технолошког института у Пасадени у Калифорнији, који води НАСА-ину мисију научне лабораторије „Цуриосити Марс“. "Отићи ћемо тамо где нас наука води."
НАСА је одабрала Гале Цратер за место слетања посебно да би послала Цуриосити за истраживање седиментних слојева Моунт Схарп јер је у анкетама са Марсе орбите показао потписе глинених минерала који се формирају у неутралној води и који би евентуално могли да подрже порекло и развој једноставног марсовског живота форме, прошлост или садашњост.
"Ми имамо стварну жељу да стигнемо до Моунт Схарп-а, јер тамо видимо разлике у минералогији како се спуштамо од базе до виших нивоа и промене у евиденцији окружења", објаснио је Јои Црисп из ЈПЛ-а, заменик научника пројекта Цуриосити .
"Ако прођемо нешто невероватно и убедљиво, можда ћемо се окренути и возити назад," додао је Црисп.
„Изазов за научни тим биће да идентификује најважније циљеве на том путу и да их проучи, а да не одложи превише покретања напретка,“ напомиње Херкенофф.
Моунт Схарп лежи око 8 километара удаљено - док лети марсовска врана.
И радозналост такође мора проћи кроз потенцијално издајничко дино поље да би стигли тамо.
„Ипак тражимо најбољи пут“, рекао је менаџер пројекта Цуриосити Јим Ерицксон из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени у Калифорнији на недавном брифингу за медије.
Пре 11 месеци, 6. августа 2012., Цуриосити је извршио невиђено прецизно слетање у Гале Цратер користећи никад раније коришћене потиснике за спуштање крана Ски.
Пре него што је стигла на одредиште Моунт Схарп, Цуриосити је већ успешно остварио кључни научни циљ мисије када је открио да течна вода тече на овом месту на Марсу, да поседује кључне хемијске састојке потребне за живот и да је била усељива у прошлости.
Узорци бушења из „Јохн Клеин“ изданака у заливу Иелловкнифе, анализирани од стране пар Цуриосити-ових пар лабораторијских хемијских лабораторија - САМ & Цхемин - открили су да ова локација садржи минерале од глине потребне за подршку микробним животним облицима.
"Пронашли смо насељено окружење [код Јохна Клеин-а] које је тако доброћудно и подржавају живот да би вероватно, да је та вода била около, а ви били на планети, могли да је пијете", рекао је Гротзингер.
