Година је 3000. Искористивши све природне ресурсе Земље, људи су постали свемирска раса и основали колоније на Месецу. Огромне, запечаћене куполе накупљају се по њеној површини, у градовима у којима живе стотине хиљада људи. Ова хладна, сива стена некако је постала нови дом човечанства.
Наравно, ово је чиста научна фантастика. Али ниједна визија будућности није потпуна без ванземаљске колоније људи, а пошто је месец најближе небеском телу нашем планету, то је најлакше замислити као наш футуристички дом.
Али да ли се та визија усклађује са стварношћу? Да ли ће месец једног дана бити вруће својство, и ако јесте, колико људи би његов непожељни пејзаж реално могао да подржи?
Један од начина да се одговори на то питање, поједностављено је разматрање подручја Месеца. Површина месеца је око 15,9% укупне копнене површине Земље (искључујући површину Земље коју покривају океани). Технички, да смо ово подручје спакирали на густоћи најнасељенијих градова на Земљи, били бисмо у могућности уградити трилијуне на површину месеца.
Али колико би људи могло да се уклопи на месечеву површину, питање је сасвим другачије од тога колико би људи овај свет могао одрживо да подржи. И у том погледу, месец је дефинитивно сиромашнији рођак Земље.
"То је прилично неплодно место", рекао је Дарби Диар, старији научник Института за планетарне науке у Аризони и професор астрономије на Моунт Холиоке Цоллеге у Массацхусеттсу. "Свака врста настоји проширити своју еколошку нишу. Али нова 'ниша', која је месец, је за људе врло неприступачна", рекао је Диар за Ливе Сциенце.
Ваздух који дише
За разлику од Земље, вода не пада кишно на месечеву површину и скупља се у тела из којих бисмо могли пити. Оно што је најважније, месецу такође недостаје атмосфера са ваздухом који удише. Ни Земљин природни сателит нема постојеће екосистеме који би могли повољно да подрже поља пољопривреде. Месец је такође подложан соларним олујама, ерупцијама са сунчеве површине које шаљу електромагнетно зрачење, а месец - без заштите магнетног поља - не може да одбије. Такође постоје огромне екстремне температуре и дуги, наизменични периоди таме и светлости, рекао је Диар.
Све ово може чинити живот на месецу немогућим. Ипак изненађујуће, није. У ствари, основе људског постојања - ваздух, вода, храна и склониште - теоретски нису тако недоступни на месецу као што бисте могли да очекујете.
Узми ваздух. Да бисмо подржали почетну популацију од неколико стотина људи на месецу, морали бисмо да почнемо са транспортом ваздуха до месечеве површине, убацивањем у запечаћене структуре у којима би људи живели. То изгледа неодрживо, али у кратком року то би било прилично исплативо, рекао је Маркус Ландграф, менаџер пројекта за месец у Европској свемирској агенцији. "Људи не користе много ваздуха и дуго времена нам неће требати ваздух на Месецу. Ми га можемо унети", рекао је. "Транспортни трошкови за то су још увек подесни."
Кад би та популација нарасла на десетине хиљада, морали бисмо синтетизовати кисеоник на Месецу, скуп процес. Међутим, Ландграф је рекао да би раст свемирских истраживања у наредним деценијама могао процес учинити економичнијим.
То је зато што погон за свемирске летелице захтева кисеоник, тако да ако потражња расте, "има више економског смисла градити генераторе кисеоника на месецу за ракетно гориво, уместо за пијаћу воду и ваздух за људе", рекао је Ландграф. То би смањило трошкове производње, а појефтинило би производњу ваздуха за станаре.
Вода, вода свуда
Шта је са водом? До пре неколико деценија, истраживачи су веровали да је месец потпуно сув. Али сада знају да постоји изненађујућа количина течности која се шири по површини месеца.
"Мислимо да је вода заостала од формирања месеца. А знамо да комете, које су у основи прљаве снежне кугле, повремено утичу на месечеву површину", рекао је Диар. "Постоје добри докази који указују на то да они где су комете утицале на површину још увек имају резервоаре леда."
Други извор воде, рекла је, долази од соларних ветрова који вијугају по свемиру; набијени протонима, они се сударају са електроном на Месецу, формирајући водоник.
Све то надовезује се на пристојну количину лунарне воде, можда довољну за одржавање знатне популације. И већ смо развили технологије на Међународној свемирској станици за рециклирање воде за пиће из воде за туширање, урина и зноја астронаута. Ово чак може користити влагу из њиховог даха. На месецу би та технологија могла да створи извор воде за живот у затвореном кругу.
Али чак ни са рециклирањем, рекао је Диар, те резерве воде неће бити бесконачне; рециклирање воде изнова и изнова долази до одређеног губитка, тако да би резерве морале бити повећане једном у неко време. Штавише, екстрахирање месечеве воде дробљењем месечевих стена и ископавање леда из дубоких кратера захтева огромне, скупе количине енергије, нагласио је Диар.
"Моје лично осећање је да ће колонизација месеца зависити од тога да ли доводимо водоник тамо", рекла је. Превоз је такође скупо: око 220.000 долара по килограму, каже Ландграф.
Без сазнања колико је воде тренутно на месечевој површини, такође је тешко проценити колико људи би то могло да подржи. Али ми барем знамо да је можда довољно обезбедити релативно одржив извор воде. У сваком случају, Ландграф је проценио да лунарним пионирима неће бити потребно да користе месечне водене ресурсе најмање првих пет до 10 година насељавања; биће довољно јефтино да се превози вода тамо и рециклира за десетак људи који ће најпре назвати месец својим домом.
Што се тиче лунарне пољопривреде, могли бисмо опонашати услове раста на Земљи са "готово екосистемским затвореним куполама", рекао је Ландграф. Храњена дугим сунчевим зрацима и обасјана рециклираном водом, лунарна пољопривреда би се могла повећати и нахранити хиљаде. Већ је доста истраживања која сугеришу да ће узгајање усјева у свемиру успјети.
Одведи ме на месец
Још увек постоји више непознаница о томе како бисмо све то урадили у пракси. Али теоретски, природни ресурси би могли да подрже десетине хиљада, чак и милиона, људи на Месецу. Па зашто онда стотине нас већ нема горе горе и не гледају у Земљу?
Будући да највећа ограничења колонизације Месеца нису нужно ограничење природних ресурса, рекао је Ландграф, већ огромни трошкови превоза људи тамо горе свемирским летелицама. Ако то урадите економичније, потребни би били храбри технолошки скокови - попут проналаска свемирских лифтова. Да смо их имали, "тада говоримо о десетинама хиљада људи на месецу", рекао је Ландграф. "Дакле, заиста вода овде није препрека. То је превоз."
Постоји још једно упозорење и ту се оштро враћамо стварности: за сада колонизација месеца заправо није циљ. Наравно, месец бисмо могли посматрати као неку врсту Нојеве арке у случају земаљске апокалипсе. Али тренутно међународне свемирске агенције виде месец не као испоставу катастрофе, већ као истраживачко средиште - и потенцијалну базу из које ће се истражити остатак нашег Сунчевог система.
С тим приступом, Ланграф је рекао да на Антарктику можемо тражити трагове о људском пребивалишту. Вероватно најснажније станиште на Земљи, Антарктик је дом флуктуирајућег, сезонског становништва између једне и четири хиљаде истраживача који се боре са смрзавањем, сувим условима да би радили свој посао. Будући да истраживања тренутно планирају лунарно пребивалиште, то нам даје представу колико људи може реално живети на месецу у наредним деценијама: неколико хиљада истовремено, а не милиони или милијарде.
Чак би се и та популација вероватно смањила, што би их с временом заменили јефтинији, ефикаснији роботи, наводи Диар. "Како технологија постаје све боља, постоји врло мали разлог зашто заиста требате послати људе да ради научна истраживања", рекла је она.
Међутим, то не значи да су наши снови о лунарном држављанству готови. Постоји још један фактор: неупитни нагон човечанства да истражује. То би могло натерати будуће генерације да колонизирају месец у милионима или га користе као лансирну тачку за друге експедиције у свемир.
"Људи су једна од ретких врста које увек истражују, чак и ако нема потребе", рекао је Ландграф. "био је врло успешан са овом стратегијом. Да ли би имало смисла то променити? Мислим да то није тако."
- Ових 6 несрећа које су скоро уништиле мисију Аполона 11 на Месец
- Шта ако људи никада не слете на Месец?
- Шта се налази на далекој страни Месеца?
Напомена уредника: Овај чланак је ажуриран да поправи изјаву о месечевој површини у поређењу са површином Земље, која није прецизирала да то значи подручје Земље које није покривено океанима.
