15. септембра, Сенатски одбор за трговину, науку и саобраћај састао се ради разматрања законодавства које је формално увела двостраначка група сенатора. Међу представљеним приједлозима закона био је и НАСА-ин Закон о одобрењу транзиције из 2016. године, мера чији је циљ да обезбеди краткорочну стабилност агенције у наредној години.
А од четвртка, 22. септембра, Сенатски одбор за трговину одобрио је предлог закона, обезбедивши 19,5 милијарди долара финансирања НАСА-е за фискалну годину 2017. То финансирање било је намењено унапређењу планова агенције за истраживање свемира, Путовање на Марс и операције на међународној свемирској станици.
Према сенатору Теду Црузу, главном спонзору закона, Закон је уведен како би се осигурало да су главни програми НАСА-е стабилни током предстојеће председничке транзиције. Као што је Цруз цитирао СпацеНевс:
„Последњи НАСА-ин акт о овлашћењу за Конгрес био је 2010. године. И у прошлости смо видели важност стабилности и предвидљивости у НАСА-и и свемирском истраживању: да сваки пут када се промени администрација видели смо хаос који може бити изазван. отказивањем главних програма. "
Овај последњи чин био је познат као „НАСА-ин Закон о ауторизацији из 2010. године“, који је одобрио средства за НАСА у периоду од 2011. до 2013. године. Поред тога што је за те три године обезбедила укупно 58 милијарди долара финансирања, она је дефинисала и дугорочне циљеве за свемирску агенцију, што је укључивало ширење људског свемирског лета изван орбите ниске Земље и развој техничких система за „Путовање на Марс“ .
Битно за то било је стварање свемирског лансирног система (СЛС) као наследника програма свемирског шатла, развој вишенаменског возила Орион, потпуно коришћење Међународне свемирске станице, коришћење међународних партнерстава и подстицање учешћа јавности улагањем у образовању.
Ови циљеви су изложени у члану 415 закона, под насловом „Корачни приступ истраживању“:
„Да би максимизирао економичност дугорочних истраживања и употребе Сједињених Држава, Администратор ће предузети све неопходне кораке, укључујући ангажовање међународних, академских и индустријских партнера како би осигурао да активности у административном програму истраживања људи. уравнотежити како би те активности могле такође помоћи да се испуне захтеви будућих активности истраживања и коришћења које воде људском пребивалишту на површини Марса. "
Иако је усвајање нацрта закона свакако добра вест за НАСА-ине бунтовнике, он садржи неке одредбе које могу представљати проблеме. На пример, док предлог закона предвиђа наставак развоја капсуле СЛС и Орион, саветовао је да је НАСА пронашла алтернативе за своје астероидне роботске преусмерне мисије (АРРМ), које су тренутно планиране за 2020-те.
Ова мисија, за коју је НАСА сматрала да је неопходна за тестирање кључних система и развој експертизе за њихову евентуалну мисију на Марс, посматрана је због тога што не спада у првобитне буџетске ограничења. Одељак 435 („Астероид Роботиц Редирецт Миссион“) детаљно објашњава ове проблеме, наводећи да је иницијална процена коштала мисију на 1,25 милијарди долара, искључујући лансирање и операције.
Међутим, према прегледу кључне одлуке тачке Б, који је НАСА спровела 15. јула 2016., нова процена је трошкове коштала 1,4 милијарде долара (без покретања и операција). Као резултат тога, спонзори закона су закључили да се АРМ такмичи са другим програмима и да ће бити неопходна независна процена трошкова и неки тешки избори.
У члану 435, пододјељку б (дијелови 1 и 2), стоји да:
„[Т] технолошки и научни циљеви роботске преусмерне мисије астероида можда нису сразмерни са трошковима; и алтернативне мисије могу пружити економичније и научно корисније начине за приказивање технологија потребних за људску мисију на Марс, што би у супротном показало Роботичка мисија астероида. "
Предлог закона је такође био подложан изменама, које су укључивале одобрење финансирања развоја технологије сателитског сервиса. Према овом аранжману, НАСА би имала неопходна средства за стварање свемирских летелица способних за поправак и пружање одржавања у орбити сателита, чиме би се осигурала дугорочна функционалност.
Такође, Цруз и Билл Нелсон (Д-Фла), чланови комитета за рангирање, такође су подржали амандман којим би се обештетила компаније или треће стране које извршавају НАСА-ине уговоре. Укратко, компаније попут СпацеКс или Блуе Оригин сада би имале право на накнаду (изнад нивоа за који се морају осигурати) у случају штете или повреда насталих као резултат пружања услуга лансирања и поновног уласка.
Према саопштењу Комитета за трговину, сенатор Билл Нелсон је то рекао о усвајању предлога закона:
„Желим да се захвалим председавајућем Тхунеу и члановима одбора на континуираној подршци свемирском програму наше земље. Прошле недеље је обележена 55. годишњица изазова председника Кенедија да пошаље човека на Месец до краја деценије. Насин рачун који смо данас усвојили држи нас ка новом и још амбициознијем циљу - слање људи на Марс. “
Предлог закона ће, уз одобрење Одбора за трговину, сада бити послан Сенату на одобрење. Нада се да ће нацрт закона брзо проћи кроз Сенат, тако да га може донијети Сабор прије него што се година заврши. Његове присталице виде ово као пресудно за задржавање НАСА-иног финансирања у наредним годинама, за које време ће предузети неколико круцијалних корака ка предложеној посадној мисији на Марс.
