Пре две године јутрос пробудили смо се да видимо сада иконичну слику Плутона коју је свемирска летјелица Нев Хоризонс послала на Земљу током ноћи. Ви наравно знате слику о којој говорим - ону са јасним погледом на џиновски регион у облику срца на далеки, мали свет (види горе).
Ова слика је снимљена само 16 сати пре него што се свемирски брод приближио Плутону. Затим, током тог наизглед кратког летења (након што су прешли девет и по година и 3 милијарде миља да би стигли тамо), свемирска летелица је прикупила што више података, а ми смо се замарали над сликама и размишљали о налазима из Нове Од тада.
"То је оно због чега смо дошли - ове слике, спектри и други типови података који нам помажу да први пут разумемо порекло и еволуцију система Плутона", рекао ми је прошле године главни истраживач Нев Хоризонса Алан Стерн. „Видели смо да је Плутон научна земља чуда. Слике су биле само чаробне. То ми одузима дах. "
Погледајте задивљујући нови видео снимак креиран из флбиби снимака у част двогодишње лета лета:
Све слике су нам показале да је Плутон сложен свет са невероватном разноликошћу, како у својој геологији, тако и у својој атмосфери.
Док иконична слика „срца“ приказује јасан и облачан поглед на Плутон, каснија слика показала је невероватан детаљ Плутонине мутне атмосфере, са преко две десетине концентричних слојева који се протежу више од 200 км високо на небу Плутона.
Уз све те слојеве и сву ову маглу, могу ли бити облака и на Плутону?
То је питање које Стерн и његови колеге научници постављају већ дуже време, у ствари јер већ деценијама проучавају Плутон деценијама издалека. Сада су са подацима из Нев Хоризон-а успели да погледају ближе. Док Стерн и његове колеге неколико месеци разговарају о томе како су пронашли могуће облаке на Плутону, они су сада детаљно описали своја открића у документу објављеном прошлог месеца.
"Бројне планете у нашем Сунчевом систему, укључујући Венеру, Земљу, Марс, Титан и све четири џиновске планете поседују атмосферу која садржи облаке, тј. Дискретне структуре атмосферске кондензације", написао је тим у свом раду. "Ово је речено, одавно је познато да тренутна атмосфера Плутона није веома облачно у оптичким или инфрацрвеним таласним дужинама."
Објаснили су да докази за то потичу пре свега из „високе амплитуде и временске стабилности светлосног таласа Плутона“, међутим, јер снимање Плутона високе просторне резолуције није било могуће пре Нових хоризоната, остало је да се види да ли се облаци појаве на малом делу Површина Плутона.
Али сада, са летећим сликама у руци, тим је кренуо у потрагу за облацима на Плутону, прегледавајући све доступне снимке са Реконструкције дугог домета и Мултиспектралне видљиве слике, гледајући и диск Плутона и близу и на уд. Пошто је аутоматска претрага облака била готово немогућа, све је то урађено визуелним прегледом слика од стране научника.
Тражили су карактеристике у атмосфери које укључују ведрину, нејасне или лепршаве ивице и изоловане обрубе.
Све у свему, пронашли су седам сјајних, дискретних могућих кандидата у облаку. Седам кандидата дијели неколико различитих атрибута, укључујући малу величину, малу надморску висину, сви су били видљиви или рано или касно у локално вријеме и били су видљиви само у косој геометрији - што је у основи бочни поглед са свемирског брода.
Такође се неколико кандидата за облак такође поклопило са светлијим карактеристикама површине у наставку, тако да тим још увек размишља о корелацији.
„Седам кандидата слични су по томе што су на врло малој надморској висини,“ рекао је Стерн прошле јесени на састанку Одељења за планетарне науке, „и сви су они ниско лежећи, изоловане мале особине, тако да нема широких облака или поља. Кад их мапирамо по површини, сви леже у близини терминатора, тако да се јављају у зору или сумрак. Све ово сугерише да су облаци, јер ниско лежећи крајеви и зора или сумрак пружају хладније услове у којима се могу појавити облаци. "
Док је откривен измаглица висок чак 220 км, могући облаци су пронађени на врло малим висинама. Стерн је рекао за Спаце Магазине да ови могући, ретки облаци кондензације могу бити направљени од етана, ацетилена, цијанида водоника или метана под правим условима. Стерн је додао да су ови облаци вероватно краткотрајне појаве - опет, вероватно да се јављају само у зору или сумрак. Дан на Плутону је 6,4 дана на Земљи.
Али све у свему, закључили су да је тренутно атмосфера Плутона готово у потпуности без облака - уствари небо патуљасте планете било је 99% облака оног дана када су Нови Хоризонс звиждали.
"Али ако има облака, то би значило да је време на Плутону још сложеније него што смо замислили", рекао је Стерн прошле године.
Седам кандидата за облак не може се потврдити као облаци јер ниједан није у регији у којој је било стерео снимања или на друге доступне начине за то да га проверимо. Закључили су да ће бити потребно даље моделирање, али конкретно мисија орбитера Плутона био би једини начин да се „облаци детаљније претражују од времена и простора и што је могуће током кратког извиђачког прелета Нев Хоризонс-а“.
Ако сањате орбиту Плутона, о неким могућностима како то да учините можете прочитати у нашем чланку из маја ове године.
