Огроман ледени бријег који је нитима висио на леденој полици Антарктике на Антарктики ослободио се, мада не баш тамо гдје су научници очекивали да ће се распасти.
Ледени бријег је 26. септембра откинуо ледену полицу Источног Антарктика, окончавши игру чекања која је трајала скоро двије деценије. Берг се сломио у близини места званог "лабави зуб", јер је лед тамо знатно испуцан. Једноставно се није пробио дуж пукотине која је изгледала најискреније.
"Прво смо приметили пукотину на предњем делу ледене полице почетком 2000-их и предвиђали смо да ће се велики ледени бријег откинути између 2010. И 2015.", Хелен Аманда Фрицкер, глациолог са Сцриппс института за океанографију на Калифорнијском универзитету, Сан Диего, каже се у изјави. "Узбуђен сам што видим овај догађај за тељење након свих ових година. Знали смо да ће се то на крају догодити, али само да бисмо нас све држали на ножним прстима, није баш тамо где смо очекивали."
Пукотина леда
Нови ледени бријег је величине 632 квадратна километра (приближно 1.636 квадратних километара), што је отприлике величине шкотског острва Ские, или довољно великог да обухвати читав град Оклахома Цити, Оклахома, са мало простора. Чини се да је тељење дио природног животног циклуса Америјеве ледене полице, која испуца велике ледене бријегове сваких 60 до 70 година, рекао је Фрицкер.
"Не мислимо да је овај догађај повезан са климатским променама," рекла је она. "То је део нормалног циклуса ледене полице."
Док западна Антарктика брзо губи лед док се глобална клима загрева, Источна Антарктика је била отпорнија, чак је стекла лед између 1992. и 2017. Међутим, недавна истраживања показују да би та отпорност могла достићи своје границе. Студија објављена у Зборнику Националне академије наука 2019. године сугерисала је да 30% раста нивоа мора због топљења антарктичког леда од 1979. године долази из Источне Антарктике.
Нови ледени брег неће допринети порасту нивоа мора јер је претходно био део лебдеће ледене полице.
"Телетања неће директно утицати на ниво мора, јер је ледена полица већ плутала, слично као коцка леда у чаши воде", изјавио је у изјави глациолог Аустралског програма Антарктика Бен Галтон-Фензи. Међутим, истраживачки тим ће сада гледати да ли губитак леда омогућава да више океанске воде продре испод леда Амери, што би могло убрзати губитак ледене полице.
Повлачење на Антарктику
Лебдеће ледене полице делују попут бране, задржавајући моћне ледењаке на Антарктику и успоравајући њихов марш у море. Тренутне процене увећавају количину леда изгубљену са Антарктике на 3 билиона тона у последњих 25 година, што представља 0,3 инча (8 милиметара) пораста нивоа мора.
То исто истраживање процијенило је да се у претходним Земљиним међуглацијалним периодима, када је планета постала релативно угодна и без леда, лед Антарктика повлачио на око 50 метара годишње. Тренутно се смањује брзином од 1 200 стопа (1 километар) годишње.
Стопа губитка леда се убрзава. Према студији објављеној у јануару 2019. у Зборнику Националне академије наука, Антарктика је изгубила 252 гигатона леда сваке године између 2009. и 2017. (Гигатон је милијарда метричких тона.) Између 1979. и 1990., Та стопа је била само 40 гигатона годишње. Источни Антарктик није изузетак, тврде аутори студије. Посебна забринутост је источна Антарктичка земља Вилкес (која се налази јужно од Америјевог леденог полица), јер је домаћин више леда од свих западних Антарктика и Антарктичког полуострва.
