Свемирска летелица Цассини налази се у орбити око Сатурна од 2004. године, а током своје мисије посматрала је девет планета беса на планети. То је оборило рекорд трајања олује од 7,5 месеци који је поставила друга грмљавина коју је приметио Цассин између новембра 2007. и јула 2008. Громобрани који испуштају атмосферу у Сатурновој атмосфери емитују веома моћне радио таласе који су око 10 000 пута јачи од њихових земаљских колега и огромне олује у Сатурновој атмосфери имају пречнике од око 3.000 км.
Олуја пролази кроз „Алеју олује“, регион који се налази 35 степени јужно од Сатурновог екватора, где се догађају ове олује мамута. На броду Цассини који мери ове олује налазе се антене и пријемници инструмента Цассини Радио анд Пласма Ваве Сциенце (РПВС).
„Ове олује са грмљавином не изненађују само своју снагу и дуговечност,“ др. Георг Фисцхер са Аустријске академије наука, „радио таласи које емитују такође су корисни за проучавање Сатурнове ионосфере, набијеног слоја који окружује планету неколико хиљаду километара изнад облака врхова. Радио таласи морају да пређу ионосферу да би стигли до Касинија и тако делују као природно средство за испитивање структуре слоја и нивоа јонизације у различитим регионима. "
Запажања Сатурнове муње помоћу Цассини РПВС инструмента врши међународни тим научника из Аустрије, САД-а и Француске. Резултати су потврдили претходна истраживања свемирске летјелице Воиагер која су показала да су нивои јонизације дању приближно 100 пута већи од ноћне стране Сатурнове ионосфере.
„Разлог зашто на овом осебујном месту видимо муње није сасвим јасан“, рекао је Фишер. „Могло би се рећи да је ова географска ширина једно од ретких места у Сатурновој атмосфери која омогућава обимно вертикално конвектирање водених облака великих размера, које је неопходно да се развијају грмљавинске олује. Међутим, то може бити сезонски ефекат. Воиагер је приметио грмљавинске олује у близини екватора, тако да сада када је Сатурн прошао еквиноцију 11. августа, можда ћемо видети олује како се враћају назад у екваторијалне ширине. "
Улога Сатурна као извора стреле добила је додатну потврду током Цассинијевог последњег лета на Титану, 25. августа. Током пола сата када је Титан замрачио Цассинијев поглед на Сатурн, није примећено ни стреле. „Иако знамо из Цассинијевих слика одакле потичу Сатурнове муње, овај јединствени догађај био је још један леп доказ њиховог порекла.“ рекао је Фишер.
Фисцхер је представио своја открића на Европском конгресу планетарних наука у Потсдаму, у Немачкој.
Извор: Еуропланет
