Ок, сад астрономи само показују. Осим што су демонстрирали импресивну моћ и технику замишљања, астрономи тестирају нове технике праћења за ЕСА-ову надолазећу свемирску опсерваторију у Гаији.
Техника проналаска свог места у Универзуму зове се астрометрија. Стар Трек'с Ентерприсе ослањао би се на ове информације како би се кретао од звезде до звезде. У стварности, међутим, астрономи прикупљају ове информације да би разумели положај Сунчевог система у односу на остатак Млечног пута.
Последња мисија усредсређена на овај процес била је ЕСА-ова мисија Хиппарцос, која је завршена 1993. године. Хиппарцос је мерио удаљеност до 120.000 звезда са великом тачношћу, као и још 400.000 звезда са мањом тачношћу.
Нова мисија ЕСА-е, која би требало да буде покренута 2011. године, зове се Гаиа и путоваће ка Сунцу-Земљи Л2 Лагрангиан тачка. Са ове тачке гледишта, направиће прецизну тродимензионалну мапу звезда широм галаксије Млечни пут и шире. Све у свему, на крају ће створити каталог од милијарду звезда.
Када се Гаиа коначно покрене, тачно познаје свој положај у Сунчевом систему. И тако, астрономи на Земљи ће морати да буду у стању да прате његов положај на небу и да ове податке пренесу у свемирску летелицу, како би могли да врше своје прорачуне.
Показујући да већ могу да прате свемирске летелице ВМАП, тренутно на месту Л2 Лагрангијева тачка, астрономи су доказали да би требало да буду у стању да гледају и Гају. У ствари, Гаиа би требало да буде светлији од ВМАП-а.
Можда се питате зашто ВМАП слика приказује три различите боје. Астрономи су три пута фотографирали регион црно-бело, а затим их вештачки обојили у црвено, плаво и зелено. Пошто се звезде не померају, три боје се збрајају да би изгледале бело. ВМАП у покрету се јасно разликује од позадине.
Изворни извор: ЕСА слика недеље
