НАСА-ина свемирска летјелица Цассини снимила је слаб, дјеломични прстен у орбити с једним малим мјесецом Сатурна и потврдио је присуство другог дјеломичног прстена у орбити с другим мјесецом. Недавне Цассинијеве слике приказују материјал, зван прстенасти лук, који се протеже испред и иза малих месеци Антхе и Метхоне у њиховим орбитама. Нова открића показују да би гравитациони утицај оближњих луна на честице прстена могао бити пресудан фактор у томе да ли ће се формирати лук или потпуни прстен.
И Антхе и Метхоне орбитирају око Сатурна на локацијама, које се називају резонанцама, где гравитација оближњег већег Месечевог Мимаса ремети њихове орбите. Гравитациона резонанца такође је одговорна за многе структуре у Сатурновим величанственим прстенима. Мимас обезбеђује редован гравитациони тегљач на сваком месецу, због чега месечеви прескачу напред и назад у лучном подручју дуж њихових орбиталних стаза, изјавио је Ницк Цоопер, Цассинијев сарадник из сликовног тима из Куеен Мари, лондонски универзитет. „Када смо схватили да су прстенасти лук Антхе и Метхоне по изгледу врло слични региону у коме се луце њишу напријед и назад због својих резонанција са Мимасом, знали смо да имамо могућу узрочно-последичну везу, “Рекао је Купер.
Научници верују да се лукови у облику прстена из Антхе и Метхоне-а вероватно састоје од материјала који су микрометероидни утицаји обрушили ове мале месеце. Овај материјал се не шири све око Сатурна да би створио комплетан прстен, због гравитационе резонанце са Мимасом. Та интеракција ограничава материјал на уско подручје дуж орбита луна.
Ово је прво откривање лука материјала у близини Антхе. Лук Метхоне претходно је открио Цассинијев инструмент за магнетно сферно сликање, а нове слике потврђују његово присуство.
Извор: ЈПЛ Пресс Релеасе
