Из НАСА-иног саопштења за јавност:
Док људи на Земљи прослављају празнике и припремају се за звоњење у Новој години, свемирска летјелица ЕСА / НАСА тихо је достигла своју прекретницу: 26. децембра Соларна и хелиосферна опсерваторија (СОХО) открила је своју 2000. комету.
Ослањајући се на помоћ научника грађана широм света, СОХО је постао највећи проналазач комета свих времена. То је још импресивније јер СОХО није посебно дизајниран за проналазак комета, већ за надгледање сунца.
„Откако је покренут 2. децембра 1995. ради посматрања сунца, СОХО је у последњих тристо година више него удвостручио број комета за које су одређене орбите“, каже Јое Гурман, амерички научник за СОХО из НАСА-е Годдард Центар за свемирске летове у Греенбелту, Мд.
Наравно, није СОХО тај који открива комете - то је провинција десетака добровољних астрономских добровољаца који свакодневно прелазе преко магловитих лампица плешући преко слика произведених СОХО-овим ЛАСЦО (или великим углом и спектрометријским коронаграфом) камерама. Преко 70 људи који представљају 18 различитих земаља помагали су у проналаску комета током последњих 15 година претраживањем јавно доступних слика на мрежи СОХО.
Комет 1999. и 2000. године открио је Мицхал Кусиак, студент астрономије на Јагелониан Университи у Кракову у Пољској, 26. децембра. Кусиак је своју прву СОХО комету пронашао у новембру 2007. и од тада их је пронашао више од 100.
„Много је људи који то раде“, каже Карл Баттамс, који је од 2003. управљао веб страницом за преглед комета СОХО за Навал Ресеарцх Лаб у Васхингтону, где такође врши рачунарску обраду за ЛАСЦО. "То раде бесплатно, изузетно су темељни, а да није било ових људи, већина ових ствари никада не би угледала светлост дана."
Баттамс прима извештаје од људи који мисле да је једно од места на СОХО-овим сликама ЛАСЦО-а исправне величине и светлине и кренуло је ка сунцу - карактеристикама карактеристичним за комете СОХО налазе. Потврђује налаз, даје комети неслужбени број, а затим информације шаље у Центар за мале планете у Цамбридгеу, Массацхусеттс, који категорише мала астрономска тела и њихове орбите.
Требало је СОХО десет година да уочи својих првих хиљаду комета, али још само пет да би пронашли наредних хиљаду. То је делом последица повећаног учешћа ловаца на комете и рада на оптимизацији слика за прегледање комета, али и због необјашњивог систематског повећања броја комета око сунца. Заправо, само у децембру је до сада примећено 37 нових комета, број који је довољно висок да се квалификује као „олуја комете“.
ЛАСЦО није био осмишљен првенствено за уочавање комета. ЛАСЦО камера блокира најсјајнији део сунца како би се боље гледале емисије у сунчевој, слабијој спољној атмосфери или корони. ЛАСЦО-ове вештине проналаска комета су природна нуспојава - уз сунце блокирано, такође је много лакше видети нејасније предмете као што су комете.
„Али дефинитивно постоји пуно науке која долази са овим кометама“, каже Баттамс. „Прво, сада знамо да у унутрашњем Сунчевом систему постоји много више комета него што смо претходно били свесни, а то нам може рећи пуно тога одакле такве ствари потичу и како су се првобитно формирале и распадале. Можемо рећи да многе ове комете имају заједничко порекло. " Заправо, каже Баттамс, сматра се да пуних 85% комета откривених ЛАСЦО потиче из једне групе познате као породица Креутз за коју се верује да је остатак једне велике комете која се распала пре неколико стотина година.
Комете породице Креутз су „сунгразери“ - тела чија се орбита приближава Сунцу да се већина испарава у року од неколико сати од открића - али многи од других ЛАСЦО комета бумеранг око сунца и повремено се враћају. Један чест посетилац је комета 96П Мацххолз. Орбитирајући око сунца приближно сваких шест година, СОХО је ову комету сада видео већ три пута.
СОХО је кооперативни пројекат између Европске свемирске агенције (ЕСА) и НАСА-е. Свемирска летјелица изграђена је у Европи за ЕСА, а инструменте су јој опремили тимови научника из Европе и САД.
За више информација погледајте веб страницу СОХО. .
