Експлозије супернове и млазови монструозне црне рупе расипају гас из једне галаксије, стварајући драматичну трансформацију из спиралне галактичке младежи у старије елиптичне, према новом истраживању недавно спојене галаксије. Хладан гас, гориво из кога се формирају нове звезде, је од суштинске важности за младост и енергију галаксије. Али експлозије супернове могу покренути пад формирања звезда, а затим ударни таласи из супермасивне црне рупе завршавају посао, претварајући спиралне галаксије у „црвене и мртве“ елиптикуле.
Астрономи мисле да су идентификовали недавно спојену галаксију, НГЦ 3801, где је овај губитак гаса управо у току. Користећи ултраљубичасто проматрање из НАСА-иног Галаки Еволутион Екплорера (ГАЛЕКС) и мноштво других инструмената, нова открића попуњавају важан јаз у тренутном разумевању еволуције галактике.
„Ухватили смо галаксију у акту да уништи њено гасовито гориво за нове звезде и крене се ка црвено-мртвој врсти галаксије“, рекла је Ананда Хота, водећа ауторка новог рада у Месечним нотификацијама краљевске астрономске групе Друштво. "Пронашли смо пресудан недостајући комад да повежемо и решимо загонетку ове фазе еволуције галаксије."
Одавно је познато да се спиралне галаксије богате гасом попут нашег Млечног пута комбинују заједно да би створиле елиптичне галаксије попут оне примећене у студији. Ове велике, округле галаксије имају врло мало формирања звезда.
Супермасивне црне рупе које се налазе у центрима галаксија могу се распламсати ако их гаси током галактичких спајања. Док се храни џиновска црна рупа, из њега пуцају колосални млазови материје, стварајући оно што је познато као активно галактичко језгро. Према теорији, ударни таласи из ових млазница греју и распршују резервоаре хладног гаса у елиптичним галаксијама, спречавајући тако формирање нових звезда.
НГЦ 3801 показује знакове таквог процеса. Ова је галаксија јединствена по томе што се јасно виде докази о прошлом спајању, а ударни таласи из млазева средишње црне рупе почели су се ширити недавно. Истраживачи су користили Галаки Еволутион Екплорер да би одредили старост звезда галаксије и дешифровали њену еволуциону историју. Ултравиолетна запажања показују да је формирање звезда НГЦ 3801 продрло током последњих 100 до 500 милиона година, показујући да је галаксија заиста почела да оставља за собом своје младалачке године. Недостатак многих великих, плавих звезда чини да НГЦ 3801 у видљивој светлости изгледа жућкасто и црвенкасто, а самим тим и средовјечних.
Шта узрокује старост галаксије и стварање мање звезда? Краткотрајне плаве звезде које су се формирале одмах након спајања са другом галаксијом већ су експлодирале као супернове. Подаци НАСА-иног свемирског телескопа Хуббле открили су да су те звездане експлозије покренуле брз одлив загрејаног гаса из централних региона НГЦ 3801. Тај одлив је почео да избацује резерве хладног гаса и на тај начин се смањио у укупну звезду компаније НГЦ 3801.
Неко формирање звезда се и даље дешава у НГЦ 3801, као што је приказано у ултраљубичастим таласним дужинама које је приметио Галаки Еволутион Екплорер, и у инфрацрвеним таласним дужинама које је открио НАСА-ин Свемирски телескоп Спитзер. Али тај последњи бљесак младости ускоро ће угасити колосални ударни таласи из млазева црне рупе, које је у рендгенском светлу видео НАСА-ин рентгенски опсерваториј Цхандра. Ови експлозијски таласи јуре према ван из галактичког центра брзином од готово два милиона миља на сат (скоро 900 километара у секунди). Таласи ће достићи спољне делове НГЦ 3801 за око 10 милиона година, расипајући преостали хладан водоник и учинивши галаксију заиста црвеном и мртвом.
Астрономи мисле да је прелазак раније заробљен у случају НГЦ 3801 - од спајања галаксија богатих гасом до успона старог елиптичног изгледа - брзо се догађа у космичким временским размерама.
„Испуштање формирања звезда повратним информацијама из активног галактичког језгра вероватно се догађа за само милијарду година. То није баш дуго у поређењу са 10 милијарди година типично великом галаксијом ", рекао је Хота. „Експлозивни ударни талас изазван централном црном рупом је толико моћан да може драматично променити будући ток еволуције читаве галаксије.“
Додатна запажања за проучавање оптичке светлости долазе из анкете Слоан Дигитал Ски Сурвеи и радија користећи Вери Ларге Арраи у Нев Мекицо-у.
Хота је астроном у Пунеу у Индији и спровела је студију као постдокторски истраживач на Институту за астрономију и астрофизику при Ацадемиа Синица у Тајпеју, Тајван.
