Док веслачи и орбити за свемирски брод оплакују Марс у потрази за траговима његове прошлости, истраживачи су открили још један комад црвене планете у најнеможљивијем месту на Земљи - Антарктику.
Нови примерак пронашла је теренска странка из америчког програма Антарктика за тражење метеорита (АНСМЕТ) 15. децембра 2003. године, на леденом пољу у ланцу Миллер Трансантарктичких планина, отприлике 750 км (466 миља) од југа Пол. Ова црна стена величине 715,2 грама (1,6 килограма), званично означена МИЛ 03346, била је један од 1358 метеорита које је АНСМЕТ прикупио током аустралијског лета 2003-2004.
Откривање овог метеорита догодило се током друге полне сезоне заједничког напора који је финансирала НАСА и подржала Национална фондација за науку (НСФ) ради побољшања опоравка ретких типова метеорита на Антарктику, у нади да ће бити пронађени нови узорци марсаца.
Научници из Националног музеја природне историје Смитхсониан Института који су укључени у класификацију антарктичких налаза рекли су да су минералогија, текстура и оксидована природа стене непогрешиво марсовски. Нови примерак је седми признати члан групе марсовских метеорита названих нахлитес, назван по првом познатом примерку који је пао у Накхли у Египту 1911. године.
Као и други марсовски метеорити, МИЛ 03346 је комад црвене планете који се може детаљно проучавати у лабораторији, пружа критички "проверност реалности" за употребу у тумачењу богатства слика и података које враћа свемирска летелица која тренутно истражује Марс . Након постојећих протокола америчког метарног програма Антарктик, научници из целог света биће позвани да затраже узорке новог узорка за сопствено детаљно истраживање.
Накхлити су значајни међу познатим марсовским метеоритима из више разлога. Мислили су да потичу из густих токова лаве који су се искристализирали на Марсу пре отприлике 1,3 милијарде година, а на Земљу су их послали метеоритом, пре око 11 милиона година, нахлити су међу старијим познатим марсовским метеоритима. Као резултат тога, они сведоче о значајним сегментима вулканске и еколошке историје Марса.
Амерички програм Антарктичког метеорита заједнички је напор који заједнички подржавају НСФ, НАСА и Смитхсониан Институтион. Теренски рад на Антарктику подржан је бесповратним средствима НАСА-е и НСФ-а Универзитету Цасе Вестерн Ресерве, Цлевеланд; иницијално испитивање и курирање опорављених антарктичких метеорита подржано је од стране НАСА-е у објектима за кување астрономијала у Јохнсон-овом свемирском центру у Хоустону; почетну карактеризацију и дугорочну курирање узорака антарктичког метеорита подржавају НАСА и Смитхсониан Институција у Националном музеју природне историје у Васхингтону.
Детаљи о почетној карактеризацији узорка и доступности узорка доступни су путем посебног издања билтена Антарктички метеори, које ће бити одмах објављено на Интернету на:
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
