У последњој деценији на терену су се десили догађаји који су посредно и директно утицали на посаде на орбити. НАСА је са своје стране учинила све што може да припреми посаде за живот у свемиру, а бављење трагедијама има у виду сваки лет.
Када су 11. септембра 2001. терористи извели најгори напад на америчко тло у америчкој историји, један једини амерички астронаут који је орбитао високо изнад ИСС-а, остао је беспомоћан да ради било шта осим да гледа и фотографише како његов народ напада. Франк Цулбертсон, тада заповједник орбитиране стазе заједно с два руска космонаута, након тога је проговорио о свом осјећају изолације док се земља бавила овом трагедијом.
Катастрофа мало ближе кући погодила је 1. фебруара 2003. - свемирски шатл Цолумбиа изгубио је на орбити са својом седморицом посада. Астронаути Доналд Петтит и Кеннетх Боверсок били су на орбити на ИСС-у када се Колумбија распала у Земљиној атмосфери, враћајући се из мисије свемирске станице. Док су две посаде биле истовремено у свемиру, астронаути Петит на ИСС-у и Виллие МцЦоол на броду Цолумбиа играли су пријатељску шах - раздвојену празнином. Нажалост, игра никада не би била завршена. МцЦоол и остатак Цолумбиа'с СТС-107 изгубили су живот када се орбитер распустио на небу изнад Тексаса. За Петит и Боверсок ово их је раздвојило од традиционалних облика туге као и одласка кући.
Како су они замењени у орбити планете, како би они изменили посаде? 16 земаља укључених у ИСС пројекат радило је на усклађивању ствари док се шатлови нису вратили у акцију. Пошта-Цолумбиа, ротације посаде између бројних других ствари би се измениле. НАСА би преживела, али трагедије би још увек погодиле НАСА породицу.
Када је астронаут Дан Тани био смештен на броду ИСС 2007. године, добио је страшне вести да је његова мајка погинула у саобраћајној несрећи. НАСА-ин хирург за летење заједно са Таниином супругом контактирао је астронаута док је био на мору.
Са недавном трагедијом у Туцсону у Аризони, НАСА се још једном морала усредсредити на ванредне ситуације. Овог пута заповједник наредне мисије шатла, Марк Келли, морао је бити обавијештен да је његова супруга, посланица Габриелле Гиффордс, тешко повријеђена у масовној пуцњави током сусрета са њеним бирачима на догађају под називом "Конгрес у вашем куту." НАСА је морала да контактира и Марка Келлија и његовог брата Сцотта, који је био у орбити на броду ИСС. НАСА се такође морала суочити са потенцијалом који Марк можда неће моћи да лансира са својим посадама на последњој мисији Ендеавоур-а - СТС-134. Као такав, најављен је резервни командант, четвороструки ветеран шатла Рицк Стурцков.
„НАСА-ин циљ је успех мисије и безбедност посаде. Иако НАСА не третира чланове посаде као резервне бродове за своје шатлове или посаде ИСС-а, има довољно обучених чланова посаде да замене касне у току обуке за медицинске или личне случајеве могу успети ", рекао је др Јо Јонес, четвороструки ветеран шатла и аутор Ски Валкинг: Мемоир Астронаута. „НАСА је заменила најмање три члана посаде у року од неколико месеци до покретања од ере Аполона. Такође су преместили члана посаде ИСС-а на обуци у ранију посаду како би заменили члана посаде који се бави медицинским проблемима. Једном када у свемир, НАСА ће обавештавати астронауте о породичним проблемима на терену ако су тражили такво обавештење у дискусијама пре лансирања. "
НАСА ради на обезбеђивању сигурности и приватности својих астронаута током оваквих времена. Та је тачка наглашена током недавне конференције за штампу која је одржавала медије ради поправки на шатл-у, Дисцовери. Виллиам Герстенмаиер; администратор за свемирске операције од почетка је изричито изјавио - да ово није примерено време за расправу о овим проблемима. Ионако је извесни новинар покушао да покрене то питање под другим углом и другом члану панела за разговоре - Јохну Сханнону. Сханнон се побринуо да репортер схвати и да НАСА стоји као једно - иза Марка Келлија и његове породице.
НАСА не може да предвиди сваки могући сценарио - али агенција ради најбоље што може.
„Чланови посаде се обавештавају што је пре могуће о ванредним ситуацијама у породици или другим хитним вестима и проблемима. Пре њихове мисије, чланови посаде се састају са управом канцеларије астронаута како би разговарали о индивидуалним преференцијама везаним за обавештавање о таквим ванредним ситуацијама, “рекла је Килие Цлем, службеник за односе са јавношћу при НАСА-и. „НАСА пружа психолошку подршку свим астронаутима, укључујући оне у свемиру. НАСА-ин летни хирург, психолошке услуге и услуге подршке породици доступни су за породице Сцотта и Марка. Канцеларија астронаута је уско повезана организација. "
Нису све вести које је НАСА пренела својим астронаутима биле трагичне. Астронаут Мике Финцке дочекао је своју кћер Тарали Паулину из света из орбите 2004. године, а астронаут Ранди Бресник то је учинио исто за своју ћерку Абигаил Мае Бресник, док је био део мисије СТС-129 2009. године. У свим случајевима НАСА ради на томе да обезбеди то без обзира на ситуацију, њихови астронаути ће сазнати своје најособније вести - на најбољи могући начин - с обзиром на околности.
