Шта се догађа када галаксија падне са погрешном масом? Нередовита галаксија НГЦ 1427А је спектакуларан пример резултирајуће звјездане тутњаве. Под гравитационим схватањем велике банде галаксија, зване Форнак кластер, мала плавкаста галаксија се спушта главом у групу брзином од 600 километара у секунди или готово 400 миља у секунди.
НГЦ 1427А, који се налази око 62 милиона светлосних година удаљен од Земље у правцу сазвежђа Форнак, показује бројне топле, плаве звезде на овој новоизбављеној слици, добијеној свемирским телескопом Хуббле. Те плаве звезде су формиране врло недавно, што показује да се формирање звезда интензивно одвија у целој галаксији.
Кластери галаксија, попут Форнак кластера, садрже стотине или чак хиљаде појединих галаксија. Унутар кластера Форнак налази се знатна количина гаса која лежи између галаксија. Када се гас унутар НГЦ 1427А судари са Форнак-овим гасом, компримован је до тачке да почиње да се урушава под сопственом гравитацијом. То доводи до стварања безброј нових звезда виђених широм НГЦ 1427А, који дају галаксији општи облик стрелице који изгледа као да упућује у правцу кретања велике брзине галаксије. Силе плиме оближњих галаксија у кластеру могу такође играти улогу у покретању формирања звезда у тако масовном обиму.
НГЦ 1427А неће опстати дуго као препознатљива галаксија која пролази кроз кластер. У наредних милијарду година биће потпуно поремећено, просипајући своје звезде и преостали гас у интергалактички простор унутар Форнак кластера.
Горње лево од НГЦ 1427А је позадинска галаксија која случајно лежи близу Хубблеове видне линије, али је удаљена око 25 пута. За разлику од неправилно обликованог НГЦ 1427А, позадинска галаксија је величанствена спирала, помало слична нашем млечном путу. Звезде се формирају у његовим симетричним спиралним краковима у облику осовине, који се могу пратити у светлом језгру галаксије. Овом галаксијом, међутим, мање доминирају веома младе звезде од НГЦ 1427А, што јој даје укупну жуту боју. На још већим растојањима позадинске галаксије различитих облика и боја распршене су по Хуббле слици.
Напредна камера за анкете Хуббле-овог свемирског телескопа коришћена је за добијање слика НГЦ 1427А у видљивом (зеленом), црвеном и инфрацрвеном филтеру у јануару 2003. године. Те слике је комбиновао тим Хуббле Херитаге-а да би створио овде приказану боју. Астрономи користе податке да истражују обрасце формирања звезда у целом објекту, како би проверили предвиђање да ли би требало да постоји веза између старости звезда и њихових положаја у галаксији. Ово ће им помоћи да схвате како је гравитациони утицај кластера утицао на унутрашњи рад ове галаксије и како је та галаксија реаговала на пролазак кроз окружење кластера.
Распад објеката као што је НГЦ 1427А, па чак и веће галаксије попут наше Млечне стазе, саставни је део формирања и еволуције кластера галаксија. Сматра се да су такви догађаји били веома чести током ране еволуције свемира, али брзина уништавања галаксије се смањује у данашње време. Тако предстојеће уништење НГЦ 1427А пружа поглед на рано и много хаотичније време у нашем универзуму.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
