У претходној епизоди рекао сам да је путовање унутар Сунчевог система довољно тешко, путовање другим системом звезда у нашем животу је потпуно немогуће. Многи од вас су рекли да је то била најснажнија епизода коју сам икада радио.
Удаљеност Плутона у просеку износи око 40 астрономских јединица. То је 40 пута већа удаљеност од Сунца до Земље. А Нев Хоризонсу, најбржем свемирском броду који је путовао у Сунчевом систему потребан је око 10 година за путовање.
Удаљеност до Алпха Центаури износи око 277.000 астрономских јединица (или 4,4 светлосне године). То је отприлике 7.000 пута даље од Плутона. Нови хоризонти би могли да ураде путовање, ако бисте били спремни да сачекате око 70 000 година. То је отприлике двоструко дуже него што бисте били спремни да чекате Халф Лифе 3.
Али мој видео је очигледно утицао на лукави тим ракетних научника, предузетника и физичара, који у свом личном речнику немају места за реч "немогуће". Изазов је прихваћен, рекли су себи.
Почетком априла 2016. године, само 8 месеци након што сам рекао да се то вероватно никада неће догодити, милијардер Јуриј Милнер и познати физичар Стивен Хокинг најавили су стратегију за слање свемирског брода другој звезди у току нашег живота. У ваше лице Фрасер, рекли су вам ... у лице.
Пројекат ће се звати Бреактхроугх Старсхот, а води га Пете Ворден, бивши директор НАСА-иног истраживачког центра АМЕС - људи који раде на варп погону.
Тим је најавио да ће потрошити 100 милиона долара да истраже технологију која ће јој бити потребна да пошаљу свемирске летелице у Алпха Центаури, а путовање ће направити за само 20 година. И чинећи то, они би могли само променити начин на који свемирски брод путује око нашег Соларног система.
Дакле, какав је план? Према њиховој најави, тим планира да створи малене сићушне свемирске летелице и убрза их до 20% брзине светлости помоћу ласера. Да, све је боље са ласерима.
У прошлости смо говорили о соларним једрима, али суштина је у томе што фотони светлости могу да дају замах кад одскачу од нечега. Није много, али ако додате огромну количину фотона, утицај може бити значајан. А зато што ти фотони иду брзином светлости, максимална брзина свемирског брода, у теорији, једноставно се стиди брзине светлости (хвала релативност).
Те фотоне можете добити од Сунца, али можете их добити и од усмереног ласерског снопа, дизајнираног да напуни једра фотонима, а да заправо не растопи свемирску летелицу.
У прошлости су инжењери разговарали о соларним једрима која могу бити дугачка хиљадама километара, направљеним од иверских листова рефлектирајуће тканине. Имате ли то масовно, компликовано једро у вашем уму?
Сад мислите мање. Свемирска летелица Старсхот мериће само неколико метара, са дебљином од само неколико атома. Једро би тада повукло микроскопски товар инструмената. Мален чип, способан за прикупљање података и преношење информација - то се зове Старцхипс. Нема довољно места за просторе за посаде медведа.
Са тако малом масом, моћни ласер би требао да буде у стању да их убрза до 20% брзине светлости, готово тренутно, тако да путовање у Алпха Центаури траје само око 20 година.
Будући да би сваки Старсхот могао коштати само неколико долара, компанија би могла произвести хиљаде и хиљаде, ставити их у орбиту и потом их започети напаковати различитим звездама.
Постоје, наравно, неке огромне инжењерске препреке које треба савладати.
Прва је густина међузвезданог медијума. Иако је скоро потпуно празно између звезда, постоје повремене честице прашине. Нормално безопасни, Звездине звијезде упадале би у њих брзином од 20% брзином свјетлости, што би било катастрофално.
Други проблем је што је ово путовање у једном правцу. Једном када крене са 20% брзине светлости, више нема начина да успорите свемирску летјелицу (осим ако Алпха Центаурани немају успостављен кочиони систем). Замислите замућење покрета и проблеме са циљањем када покушавате да сликате релативистичком брзином.
Трећи проблем, а овај је велики, је што минијатуризација свемирског брода значи да не можете имати велики предајник. Комуникација током светлосних година одузима пуно снаге. Можда ће се повезати у неки низ и подијелити потребе за напајањем или користити ласере за комуникацију. Можда ће они вратити податке попут Волтрон ланаца.
Иако се идеја о путовању до друге звезде данас можда чини претерано амбициозна, ова технологија заправо има пуно смисла за истраживање у нашем сопственом Сунчевом систему. Могли бисмо малтретирати мало свемирским бродом Венеру, Марс, спољне планете и њихове месеце - чак дубоко у Куиперов појас и потпуно неистражен облак Оорта. Могли бисмо имати читав Сунчев систем на закључавању истраживања за само неколико деценија.
Чак и ако је мисија у Алпха Центаури тренутно научна фантастика, ова минијатуризација ће бити начин на који ћемо сазнати више о Сунчевом систему у којем живимо. Кренимо!
Подцаст (аудио): Преузимање (Трајање: 6:19 - 2.7МБ)
Претплатите се: Аппле Подцастс | Андроид | РСС
Подцаст (видео): Преузимање (Трајање: 6:32 - 85.0МБ)
Претплатите се: Аппле Подцастс | Андроид | РСС
