Утисак уметника да се Стардуст враћа на Земљу. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ Кликните за увећање
НАСА-ова мисија Стардуст приближава се Земљи након повратног путовања око 4,63 милијарди километара (2,88 милијарди миља) како би се на Земљу вратиле кометне и међузвездне честице прашине. Научници верују да ће терет помоћи у одговору на основна питања о кометама и пореклу Сунчевог система.
Брзина узорка повратне капсуле, која улази у Земљину атмосферу са 46.440 километара на сат (28.860 миља на сат), биће најбржа од било којег снимљеног човека. Он надмашује рекорд који је постављен у мају 1969. године током повратка командног модула Аполло 10. Капсула се треба вратити 15. јануара 2006.
„Комети су неки од најинформативнијих корисника Сунчевог система. Што више можемо научити из мисија за истраживање науке попут Стардуст-а, више се можемо припремити за истраживање људи до Месеца, Марса и шире “, рекла је др. Мари Цлеаве, сарадник администратора за НАСА-ино Дирекцију за научну мисију.
Неколико догађаја се мора догодити пре него што научници могу да узму космичке узорке са слетања капсуле на домету за тестирање и обуку ваздухопловства САД-а у Јути, југозападно од Салт Лаке Цити-а. Навигатори мисије наредит ће свемирској летјелици да изводи маневарске циљеве 5. и 13. јануара 14. јануара у 21.57. ПСТ (15. јануара ЕСТ, 15. јануара), Стардуст ће пустити своју узорку повратне капсуле. Четири сата касније, капсула ће ући у Земљину атмосферу 125 километара изнад Тихог океана.
Капсула ће пустити падобрански падобран на око 32 километра (105.000 стопа). Једном када се капсула спусти на око 3 километра (10 000 стопа), главни падобран ће се активирати. Предвиђено је да капсула слети на домет у 02:12 по пацифичном времену (5:12 у подне ЕСТ).
Након што капсула слети, ако то услови дозволе, посада хеликоптера ће је летјети на провалиште Дугваи-а америчке војске, Утах, ради почетне обраде. Ако време не дозвољава летење хеликоптера, специјална теренска возила повући ће капсулу и вратити је у Дугваи. Узорци ће након тога бити пресељени у специјалну лабораторију у НАСА-иној свемирском центру Јохнсон, Хјустон, где ће бити сачувани и проучавани.
"Закључане унутар кометних честица су јединствене хемијске и физичке информације које би могле бити запис формирања планета и материјала од којих су начињене", рекао је др Дон Бровнлее, главни истражитељ Стардуст Универзитета у Васхингтону, Сијетл.
НАСА очекује да већина прикупљених честица не буде већа од трећине милиметра. Научници ће те узорке честица нарезати на још мање комаде за проучавање.
НАСА-ина лабораторија за млазни погон у Пасадени, Калифорнија управља мисијом Стардуст за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. Лоцкхеед Мартин Спаце Системс, Денвер, развио је и управља свемирским бродом.
За информације о мисији Стардуст на вебу посетите хттп://ввв.наса.гов/стардуст.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
