Како би изгледала наша галаксија Млечни пут кад бисмо могли да путујемо ван ње и снимимо слику? Могло би изгледати као нова слика НАСА-иног свемирског телескопа Спитзер из спиралне галаксије назване НГЦ 7331 - виртуални близанац нашег Млијечног Пута.
Слика, која се може видети на хттп://пхотојоурнал.јпл.наса.гов/цаталог/ПИА06322, приказује нашег близанаца као никада раније. Његове вијугаве руке се окрећу према ван из централне избочине светлости, која је истакнута прстеном звезда које се активно формирају.
„Будући да је унутар наше галаксије тешко је видети шта се дешава у центру“, рекао је др. Ј. Д. Смитх, члан тима који је посматрао НГЦ 7331 и астроном са Универзитета у Аризони, Туцсон. „Гледајући врло сличну галаксију, добијамо птичји поглед како би могао изгледати цео Млечни пут.“
Таква спољна перспектива научиће астрономе како би се наша галаксија, као и други слични њој, могла формирати и развијати.
Најновија запажања су прва у великом обиму покушаја посматрања 75 оближњих галаксија са Спитзеровим веома осетљивим инфрацрвеним очима. Назван Спитзовом инфрацрвеном анкетом у близини галаксија, програм ће комбиновати Спитзерове податке са подацима из других земаљских и свемирских телескопа који раде на таласним дужинама у распону од ултраљубичастог до радијског ради стварања свеобухватне мапе одабраних галаксија.
Први циљ програма, НГЦ 7331, одабран је делимично због својих упечатљивих сличности са Млечним путем. Иако ове такозване галаксије близанци немају исте родитеље, имају бројне заједничке карактеристике, укључујући број звезда, масу, облик спиралне руке и стопу формирања звезда од неколико звезда годишње. Да ли Млечни пут има унутрашњи прстен који формира звезду попут оног у НГЦ 7331, није познато. НГЦ 7331 смештен је на око 50 милиона светлосних година у сазвежђу Пегасус.
Нова Спитзерова слика показује снагу инфрацрвених очију телескопа да сецира галаксије на њихове различите делове. Снимљена камером инфрацрвеног низа телескопа, слика лажне боје лако разликује руке НГЦ 7331 (смеђе црвене), средишњу избочину (плава) и прстен у облику звезде (жута). Састав материјала који чине ове крајеве такође је откривен Спиттеровим опажањима: централни испупчење састоји се превасходно од старијих звезда; прстен поседује велику количину гаса и прашњавих органских молекула названих полицикличким ароматским угљоводоницима, који обично светлу кад су осветљени новорођеним звездама; а руке у мањој мери садрже иста зрна прашине. Полициклички ароматични угљоводоници налазе се и на Земљи, на спаљеном здравицу и у осталим аутомобилима.
Подаци из Спитзеровог инфрацрвеног спектрографског инструмента такође су употребљени да покажу да центар НГЦ 7331 има или необично високу концентрацију масивних звезда, или умерено активну црну рупу приближно исте величине као она која вреба у језгру наше галаксије.
Ова открића ће се појавити у два рада у септембарском броју посебног додатка Астрофизичком часопису. Др Мицхаел В. Реган са Института за свемирски телескоп, Балтиморе, Мд., Главни је аутор документа који детаљно приказује запажања из инфрацрвене камере, а Смитх је главни аутор рада о резултатима инфрацрвене спектрографије. Пројект истраживања анкете у близини Спитзера у близини галаксије води тим од око 25 научника из 12 институција, а води га главни истраживач др Роберт Ц. Кенницутт са Универзитета у Аризони, Туцсон.
Покренут 25. августа 2003., свемирски телескоп Спитзер је четврти од НАСА-ових великих опсерваторија, програма који такође укључује свемирски телескоп Хуббле, опсерваторијум рендгенске зраке Цхандра и опсерваторију Цомптон Гамма Раи.
ЈПЛ руководи мисијом свемирског телескопа Спитзер за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, Д.Ц. Научне операције се изводе у Спитзеровом научном центру на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени. ЈПЛ је подељена компанија Цалтецх. Спитзеров инфрацрвени спектрограф изградио је Универзитет Цорнелл, Итхаца, НИ, и Балл Аероспаце Цорпоратион, Боулдер, Цолорадо, а развој овог инструмента водио је др Јим Хоуцк из Цорнелл-а. Спитзерову инфрацрвену камеру саградио је НАСА Годдард Центар за свемирске летове, Греенбелт, Мд. Развој камере водио је др Гиованни Фазио из Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори, Цамбридге, Масс.
Додатне информације о Спитерском свемирском телескопу доступне су на хттп://ввв.спитзер.цалтецх.еду.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
