ЛЦРОСС је био необична мисија, јер се ослањао на утицај у циљу проучавања планетарног тела. Мисија не само да је била необична, већ је и пљусак ејекта произведен тако што је убацио шупљи ракетни бацач Кентаура у Месец.
"Нормалан ударац чврстим ударцем избацује крхотине више него горе, попут преокренутог сензора који постаје све шири и шири како се излази", рекао је Пете Сцхултз са Универзитета Бровн и члан научног тима ЛЦРОСС. „Али конфигурација шупљег ударача - празан ракетни боостер - створила је пљусак који је имао и ниски угао, али што је још важније, такође заиста истакнути пљусак високог угла који је пуцао скоро равно горе“
Овај високи пљусак довољно је подигао крхотине да је био осветљен сунчевом светлошћу, а могли су га проучавати и свемирске летелице.
Иако се пљусак није видео са Земље, као што је оглашено пре удара, видели су га и пастирска свемирска летелица ЛЦРОСС и Лунар Рецоннаиссанце Орбитер. Коришћење потрошеног Центаура није било толико дизајн мисије колико употреба онога што је било доступно. Али показало се да је то сјајан избор.
„Мислим да смо имали пуно среће“, рекао је Сцхултз за Спаце Магазине у телефонском интервјуу ове недеље. „Мислим да је други дизајн и можда смо постигли сасвим другачији резултат. На сунцу није могло доћи много смећа, а пљусак би био врло привремен. “
Да би крхотине биле довољно високе да би дошле до сунчеве светлости, морале су се уздићи око пола миље изнад дна кратера.
„Да бисмо ово схватили у перспективу,“ рекао је Сцхултз, „морали смо бацити крхотине двоструко више од висине Сеарс Товер-а, највише зграде у САД-у. Сада Месец има мању гравитацију, па ако га вратимо на Земљу и упоредимо, то је као покушај бацања кугле на врх Вашингтонског споменика. Дакле, много је тежине за савладавање, а испоставило се да је такав утицај учинио јер смо користили шупљи ударни удар. "
Кад је ракетни боостер погодио и кратер се почео формирати, мјесечева површина се срушила и пуцала према горе - готово попут млаза - према сунчевој светлости, носећи са собом испарљиве састојке заробљене у реголиту.
Да би схватили како ће утицај изгледати, Сцхултз и његов тим, у који је спадао и дипломски студент Брендан Хермалин, урадили су мале утицаје и моделирање. Њихови тестови су рађени само неколико месеци пре стварног удара и користили су мале пројектилима од пола инча на различите површине.
"Већина удара, кад их моделирамо, претпостављамо да су ударци солидни", рекао је Сцхултз. „Радили смо експерименте, са чврстим и шупљим пројектилима, и када смо користили шупли пројектил, доживели смо право изненађење. Нисмо само видели крхотине како се крећу према ван, већ и горе. "
"Заиста нисмо тачно знали шта ћемо видети у стварном ЛЦРОСС утицају, али наши тестови су много објаснили", наставио је Сцхултз, "објашњавајући зашто смо видели шта смо радили и зашто смо тако дуго видели пљусак. . Да је излазило попут преокренутог сенчила или лијевка који се шири, крхотине би се појављивале и враћале се назад, и вероватно би се то догодило у року од око 20 секунди. Уместо тога, само је наставила да долази. "
Али било је неких очекиваних момената. Како се пастирска свемирска летјелица ЛЦРОСС приближавала мјесечевој површини, Тони Цолапрете и тим прилагодили су експозиције на камерама и тим је могао стварно видјети површину Мјесеца у посљедњим секундама прије удара.
"То је било сјајно", рекао је Сцхултз. „То значи да смо морали да видимо кратер, да смо могли да проценимо колико је кратер велик, и да има смисла са оним што су наша предвиђања рекла. Али такође смо могли да видимо како се остаци овог високог угла још увијек враћају на површину. Ово је сигурно испаљено готово равно у свемир, а сада се враћало на Месец. Видели смо га као веома дифузни облак, а видели смо и остале делове реголита како се враћају низбрдо, попут фонтане. За мене је то био најузбудљивији део. "
Сцхултз је рекао да је био нервозан током удара.
„Морам признати, били смо на иглицама и иглама“, рекао је, „јер је ово било нешто много веће од експеримената са употребом пројектила од пола инча и нисмо знали да ли ће се то повећати. Бавили смо се нечим што је изгледало као школски аутобус без деце на броду који се залетавао на Месец и нисмо знали да ли ће се то понашати на исти начин као и наши мањи модели. "
И иако се шљокица понашала попут модела, било је доста изненађења - како у утицају тако и у ономе што је сада откривено да постоји у Цабеус Цратеру.
"Знали смо када ће ударити у површину - знамо колико смо брзо и где смо били изнад површине - а испоставило се да је дошло до одлагања пре него што смо угледали блиц и то је заиста било изненађење", рекао је Сцхултз рекао. „Било је око пола секунде кашњења, а затим је трајало отприлике трећину секунде одлагања, пре него што је почео да се подиже и постаје светлији. Све је трајало седам десетина секунде пре него што је почело да светли. То је знак лепршаве површине. "
Сцхултз је рекао да они знају да је вероватно „лепршава“ површина експеримената и моделирања и упоређивања са мисијом Дееп Импацт, за коју је био истражитељ.
"Једна од првих ствари коју смо схватили је да то није ваш уобичајени реголит - оно што обично мислите на Месец", рекао је Сцхултз. „Гледали смо блиц и тражили какве смо спектре видели. Спектри имају отиске прстију састава елемената и једињења. Очекивали смо да због мале брзине заправо не бисмо видели много. Али уместо тога одмах смо добили пар удараца, видели смо изненадну емисију ОХ, што је карактеристично за ову таласну дужину нуспродукта загревања воде. Онда је следећа изложеност у трајању од две секунде била када су се ствари почеле појављивати, укупни спектри су постали све светлији, што је значило да видимо више прашине. Али тада смо видели овај велики џиновски врх натријума, баш као светионик, врло светлу линију натријума. "
А онда су уследиле две друге линије које су биле врло чудне. „Најбоља асоцијација коју смо могли пронаћи је сребро“, рекао је Сцхултз. „То је било изненађење. Тада су све ове друге емисионе линије почеле да се појављују како је више материјала долазило на сунчеву светлост. Ово сугерише да смо бацали прашину на сунчеву светлост, а хлапљиве супстанце које су се временом смрзнуле, буквално, у сенкама Кабеја загревале су се и ослобађале. "
Нека од тих једињења укључују не само воду и ОХ, већ и ствари попут угљен-моноксида, угљен-диоксида и метана, „ствари о којима не размишљамо када говоримо о Месецу“, рекао је Сцхултз. „То су једињења о којима размишљамо када размишљамо о кометама, тако да смо сада у позицији да је можда оно што видимо на половима резултат дуге историје утицаја који са собом доносе пуно ове врсте материјала. “ (Прочитајте наш интервју са Тонијем Цолапретеом ради више информација о недавним резултатима ЛЦРОСС-а.)
Али нико није сигуран како се Месец може задржати на тим испарљивим састојцима и како се завршавају у поларним кратерима.
Да бисмо то схватили, Сцхултз је рекао да је потребно још мисија на Месец.
"Иако су астронаути Аполо били тамо, сада 40 година касније проналазимо ствари због којих ће нам све главе одузети нове информације", рекао је Сцхултз. "То вам показује, можете да посетите и мислите да знате неко место, али морате се вратити и можда тамо чак и живети."
Сцхултз је рекао да се као експерименталиста никад не може осећати самозадовољан, али видевши како се стварни пљус понаша баш као и њихови модели, он и његов тим били су веома срећни. „Експерименти омогућавају природи да вас научи лекцијама и зато су веома занимљиви за обављање. Понижени смо скоро свакодневно. "
