Истраживачи су снимили прве слике "монструозне галаксије" једнако неухватљиве као митски, монструозни иети: огромна, скривена галаксија која извире звезде брзином 100 пута већом од оне из Млечног пута.
Масивне галаксије попут ове, дуго се сумњало да су се формирале у врло младом свемиру. Али слично као да је иети - бајни, мајмунски гигант с Хималаје који тек треба да се нађе - младе верзије ових галаксија било је фрустрирајуће тешко пронаћи, а астрономи су узалуд трагали за њиховим знаковима током свог брзог раста.
Међутим, научници су недавно приметили доказе светлости младеначке галаксије док је њено осветљење у облику звезда бљештало кроз облаке прашине; откриће је било "серендипитно откривање", објавили су истраживачи у новој студији. Другим речима, астрономи нису кренули у потрагу за космичким јеетијем; пронашли су његове трагове случајно.
Сматра се да су неке од најмасовнијих галаксија у дечијем свемиру настале и расле врло брзо, али запажања су ове звијери напуњене звијездом снимила тек у зрелом стању. У новој студији, аутори су описали прве слике беба једне од такозваних чудовишних галаксија, снимљених током периода веома активног формирања звезда.
Блистави сигнал покупио је велики милиметарски низ Атацама (АЛМА), мрежа 66 осетљивих радио-телескопа у чилеанској високој пустињи Атацама. Густи облаци космичке прашине у врло малом небеском облаку прекрили су младу галаксију, али АЛМА је уочила слабо светлуцаве импулсе радио светлости иза облака.
„Чини се да светлост уопште није повезана са неком познатом галаксијом“, рекла је главна ауторка студије Цхристина Виллиамс, постдокторска сарадница Националне научне фондације у Опсерваторију Стевард, део Одељења за астрономију Универзитета Аризона.
Пошто радио таласи имају најдужу таласну дужину дуж спектра електромагнетног зрачења, они су једини таласи који могу да путују на веома великим удаљеностима. А пошто је АЛМА само покупила радио сигнале са ове галаксије, истраживачи су закључили да је објект удаљен.
"Када сам видео да је ова галаксија невидљива на било којој другој таласној дужини, заиста сам се узбудила, јер је то значило да је вероватно заиста далеко и скривено облацима прашине," рекао је Вилијамс у изјави.
Колико далеко? Отприлике 12,5 милијарди светлосних година са Земље, или око милијарду година након што је свемир изашао из Великог праска, известили су истраживачи.
"Схватили смо да је галаксија заправо огромна галаксија чудовишта са толико звезда колико и наш Млечни пут, али препуна активности, формирајући нове звезде са сто пута већом брзином од наше галаксије", рекао је коаутор студије Иво Лаббе, ванредни професор у Центру за астрофизику и супер рачунарство на Технолошком универзитету Свинбурне у Мелбоурну у Аустралији.
Погледи астронома на скривени "космички алитис" попут ове, ускоро би се могли драматично побољшати лансирањем свемирског телескопа Јамес Вебб (ЈВСТ) 2021. године, рекао је Виллиамс у изјави. Ова велика инфрацрвена опсерваторија носиће камере и спектрометре способне да детектују веома слабе сигнале, попут оних из древних галаксија замаскираних у прашину.
"ЈВСТ ће моћи да погледа кроз вео прашине како бисмо сазнали колико су ове галаксије заиста велике и колико брзо расту, како бисмо боље схватили зашто модели не успевају да их објасне", рекао је Виллиамс.
Открића нове студије објављена су на мрежи 22. октобра у часопису Тхе Астропхисицал Јоурнал.
