Повратак 2007. године, када је програм Сазвежавања за повратак на Месец још увек био рекордни програм за НАСА, група из Лоцкхеед Мартина започела је истрагу како би они могли да користе лунарну капсулу Орион за слање људи на мисију у астероид. Првобитно је овај план - назван Плимоутх Роцк - био само студија која је увиђала како би мисија астероида са Орионом могла послужити као додатак основној линији планова лунарне мисије сазвежђа.
Сада се претворило у много више.
Захваљујући Јохну О’Цоннору из НАСАТецх.нет-а, у прилици смо да вам покажемо неке погледе на Орион МПЦВ унутар објеката Лоцкхеед Мартин у граду Боулдер, Цолорадо. Ако кликнете на слике, бићете преусмерјени на веб локацију НАСАТецх и изузетно велике верзије слика око којих можете гледати и видети невероватне детаље МПЦВ-а и зграде.
Након што је отказао сазвежђе у фебруару 2010. године, два месеца касније председник Обама је предочио слање астронаута до оближњег астероида до 2025. године и одлазак на Марс до средине 2030-их.
У мају 2011. године, НАСА је потврдила да ће средиште тих мисија бити Орион - који се сада зове Орион вишенаменско возило са посадом. Изграђено Луново возило из Луна сада би прешло у астероид, баш као што су Јосх Хопкинс и његов тим из Лоцкхеед Мартина предвиђени у њиховој студији Плимоутх Роцк.
Хопкинс је главни истраживач напредних мисија за истраживање човека, тим инжењера који развијају планове и концепте за разне будуће мисије истраживања људи.
"Обично када узмете свемирску летјелицу или комад хардвера који је дизајниран за један посао и покушате схватити како да га употребите за други посао, откријете да постоје сви ти детаљи који не функционишу баш како треба, “Рекао је Хопкинс за Спаце Магазине. „Али били смо пријатно изненађени када смо узели ову лунарну верзију Ориона и применили је на мисију астероида, то је заиста флексибилно и способно возило и пуно захтева за лунарном мисијом прилично се поклапа са мисијом астероида.“
Дизајн Плимоутх Роцк-а захтевао је коришћење две посебно модификоване свемирске летјелице Орион, везане за нос до носа како би се обезбедило довољно животног простора, погона и животне подршке за два астронаута која се крећу ка астероиду. Али НАСА је рекла да ће се МПЦВ користити првенствено за лансирање и улазак док ће већи модул стамбеног простора бити прикључен на МПЦВ како би се омогућило четверочланој посади да путује у свемир.
Астронаут шатла Том Јонес био је импресиониран концептом Плимоутх Роцк-а, али зна да ће му требати веће возило за пратњу за путовање на астероид. "Плимоутх Роцк је минималистички приступ обављању мисије астероида", рекао је. „То је један од начина да се краткотрајно реши проблем вишка.“
Али чак и развијање станишта у свемиру могло би бити питање препакивања ствари које већ имамо. „Модул хаб може бити изведен директно из онога што смо урадили за свемирску станицу, или то може бити комерцијално надувавање попут Бигелова, тако да би га комерцијална станица или хотел могао испробати у наредних 10 година, тако да би треба демонстрирати технологију, “рекао је Јонес.
"У основи, размена између већег модула станишта у свемиру у односу на дуал Орион приступ је да, ако имате одвојено станиште, имате више животног простора, више складишног простора и постоји потенцијал да би било боље за обављање свемирских пловидби", рекао је Хопкинс. „Али онда морате да уложите трошкове за развој тог система.“
Хопкинс је додао да су, када су он и његов тим у почетку замислили мисију Плимоутх Роцк, покушавали да схвате како да обаве што је могуће мање мисије на астероид. Употреба два Ориона била је јефтинија од развоја модула специфичног за мисију астероида.
„За Плимоутх Роцк смо прецизирали потребу да у основи повећамо количину хране, воде, кисеоника и складиштења у свемирском броду, а нешто од тога се постиже чињеницом да имамо две свемирске летелице“, рекао је Хопкинс.
За сада, НАСА још увек није променила многе захтеве за МПЦВ од оних који су раније били за лунарно возило, а како се мисија развија, тако ће и МПЦВ. До сада, чини се да лунарни дизајн делује, а Хопкинс је рекао да у Ориону већ постоји неколико дизајнерских карактеристика које га чине врло способним као возило дубоког свемира.
За лунарне мисије, Орион је дизајниран у основи 21 дан да би посада на броду ишла са Земље на Месец и назад и имала отприлике шестомесечни "лоитер период", док је посада била на површини Луна. Тај би сценарио користио за мисију астероида, јер би лет авиона до астероида вероватно трајао око шест месеци повратног пута, зависно од дестинације.
„Дакле, у стварима као што су поузданост, количина пропуштања атмосфере у кабини и заштита од зрачења и микрометеорита, Орион је већ дизајниран за мисије око хардвера од 6-7 месеци“, објаснио је Хопкинс. „Једноставно није дизајнирано за људе током дугог временског периода.“
Орион има соларне ниже него горивне ћелије попут Аполона које омогућавају дуже мисије. Још једна велика продајна тачка је да је МПЦВ дизајниран тако да буде 10 пута сигурнији током успона и уласка у односу на свог претходника, свемирског шатла.
„Брзине поновног уласка су само нешто брже за мисију астероида него за лунарну мисију,“ рекао је Хопкинс, „али садашњи систем топлотне заштите који би требало да будемо у стању да поднесемо.“
Унутар МПЦВ-а је 9 кубичних метара простора за становање. „То није укупна запремина структуре под притиском, већ простор који је остао за рачунаром, седиштима и залихама“, рекао је Хопкинс. "То је отприлике двоструко веће од модерног путничког комбија, попут Тоиоте Сиенна."
Велики изазов је схватити како користити сваки завој и дрво за пакирање пуно залиха у мало простора, јер би Орион могао послужити као врста складишта. "Сматрамо да је то могуће", рекао је Хопкинс. "Направили смо почетне калкулације да можемо да убацимо разумну количину запремине, али то би било поприлично уско и требало би да размислимо и о секундарним стварима које треба да буду укључене, тако да посао који је у току."
Логистички, Орион МПЦВ би чак могао да подржи извођење ЕВА-е из шупљине на капсули.
„Имамо отвор који је довољно велик да астронаут у свемирском оделу може изаћи“, рекао је Хопкинс, „а унутрашњи системи у свемирском броду дизајнирани су да толеришу да се кабина смањује под притиском. Не ослонимо се на циркулацију ваздуха да би однели топлоту од електронике - они имају своје хладне плоче за одузимање топлине. Ручицама је дизајнирано да се њима рукује рукавицама у свемиру, а не само голим рукама. Много тих функција је управо постало применљиво на мисију астероида јер је дизајнирано за сличан скуп захтева мисије. "
Хопкинс зна захтеве и могућности да ће се Орион, као и станиште у свемиру током времена вероватно мењати, у зависности од одредишта и временске линије. „Ако је план релативно брзо отићи на морске блатове или удаљене астероиде, рецимо крајем 2020. или почетком 2030-их, можда бисте могли да наставите и да изградите релативно велико, способно у свемирском станишту, јер ће вам сигурно требати удаљеније мисије. Али ако је идеја била да идете до најлакших астероида до којих ћете доћи и да то урадите релативно брзо, онда бисте могли да држите мањег једноставнијег станишта модула, или можда чак и двоструког Орион приступа. "
Када се МПЦВ врати из мисије у астероид, вероватно ће слети у Тихи океан. НАСА је покренула неке од НАСА-иног истраживачког центра у Ланглеи-у ради цертифицирања возила за слијетање у воду. Инжињери су бацили мокет МПЦВ од 22.000 фунти у базен. Испитни предмет је величине и облика сличан МПЦВ, али је крутији тако да може поднијети више капи. Сваки тест има различиту брзину пада како би представио могуће услове уласка МПЦВ-а током слетања водом.
Док се ови тестови дешавају и док Хопкинс и његов тим из Лоцкхеед Мартина раде и тестирају Орион МПЦВ, НАСА још увек покушава да одлучи о систему лансирања тешких дизала који може да доведе људе изван ниске земаљске орбите и они нису именовали било ко да води дизајн људске мисије на астероид. НАСА веб локација нема чак ни званичне информације о људској астероидној мисији; само помиње „изван земаљске орбите“ као следеће стајалиште за људе.
"Ми говоримо о нечему што ће се догодити 2025. године, па се још нисмо одлучили ни за свемирску летјелицу", рекао је Мицхаел Браукус из НАСА-ине Дирекције за истраживање истраживачких система НАСА-е телефонским позивом. „Планирамо да се деси мисија астероида; само што нисмо одредили особу која ће бити одговорна за саму мисију астероида. Орион МПЦВ је у изради и чекамо одлуку свемирског система за лансирање, који ће бити ракета која ће га одвести у дубоки свемир, а ми напредујемо низ пут, али још нисмо достигли тачку где смо заиста одредили некога да почне развијати мисију. "
Дакле, чини се да је НАСА тренутно највећа препрека мисији људског астероида: одлучивању о Свемирском систему лансирања.
Претходни чланак у овој серији: Људска мисија на астероид: Зашто би НАСА требало да оде?
Нанци Аткинсон на Твиттеру можете пратити старији уредник Спаце Магазина: @Нанци_А. Пратите Спаце Магазине за најновије вести о свемиру и астрономији на Твиттеру @универсетодаи и на Фацебооку.
