ЕСА је објавио нове слике Марсовог месеца Пхобос, снимљене током летења Марс Екпресса 7. марта 2010, показујући камени месец у изузетним детаљима и такође у 3-Д. Марс Екпресс орбитира Црвеном планетом у изразито елиптичној, поларној орбити која га приближава Пхобосу сваких пет месеци, и то је једина свемирска летелица која се тренутно налази у орбити око Марса чија орбита досеже довољно далеко од планете да пружи поглед изблиза Пхобос. Као и наш Месец, и Фобос увек показује исту страну планете, тако да је само летењем изван орбите могуће посматрати далеку страну месеца. Марс Екпресс је извео такве летјелице 7., 10. и 13. марта. Извадите своје 3-Д наочаре за одличан поглед на Пхобос, испод.
Пхобос је неправилно тело димензија неких 27 × 22 × 19 км. Расправља се о његовом пореклу. Чини се да дели многе површинске карактеристике са класом астероида „угљеног Ц типа“, што сугерира да је Марс могао да зароби. Међутим, тешко је објаснити или механизам хватања или накнадну еволуцију орбите у екваторијалну равнину Марса. Алтернативна хипотеза је да се формирала око Марса и да је стога остатак периода планетарне формације.
Русија ће 2011. послати мисију под називом Пхобос – Грунт (што значи Пхобос тла) да слети на Пхобос, а експеримент ће прикупити узорак тла и вратити га на Земљу на анализу.
Пхобос-Грунт ће са собом понијети и ЛИФЕ експеримент Планетарног друштва који ће тестирати одрживост микроорганизама у условима дубоког свемира. Експеримент је студија хипотезе о панспермији која тврди да су микроорганизми путовали између планета заклоњених дубоко у свемирским стијенама.
Из безбедносних разлога слетања и слетања, предложена места за слетање изабрана су на другој страни Фобоса, у подручју 5 ° С-5 ° Н, 230-235 ° Е. Али нове слике ХРСЦ-а које показују близину слетања са бољим осветљењем од Сунца од претходних слика, које ће пружити драгоцене погледе и информације за планере мисија.
Марс Екпресс ће се наставити сусретати са Пхобосом до краја марта, када ће месец нестати изван домета. Током преосталих прелета, камера високе резолуције и други инструменти ће и даље прикупљати податке.
Извор: ЕСА
