Напомена уредника: Новинар Астрономије Говерт Сцхиллинг написао је књигу која проучава 100 најважнијих открића од проналаска телескопа пре 400 година, под називом „Атлас астрономских открића“. У препознатљивом стилу Сцхиллинга он води читатеља у авантуру кроз простор и време. Сцхиллинг је написао овај пост за госте за Спаце Магазине:
Астрономија је новорођена наука.
Да, знам да астрономи воле да кажу да је то најстарија наука на свету. У извесном смислу, наши далеки преци који су се питали о светлима и покретима на ноћном небу били су први практиканти.
Али погледајте на овај начин: до пре четири века сви смо имали исте прилике на терену. Или недостатак. Два ока и мозак - то је био главни инструмент у астрономији хиљадама година. Није много, заиста.
Није ни чудо што је астрономија почетком седамнаестог века била у прилично примитивном стању. Научници су схватили да Сунце заузима центар Сунчевог система, а не Земљу. Видели су повремене комете и Стелу Нова и знали су за споро мењање оријентације земљине оси.
Али нико није знао удаљености до планета, а камоли звезде. Нико није имао ни најмањег појма о правој природи Сунца или Месеца. Метеори су били мистерија; планетарни сателити и прстенови били су нечувени, а многима је Млечни пут био управо то - космичка река млечних облака.
Што је још важније, нико није схватио да је Универзум у константном стању протока, иако изузетно спорим темпом. Те звезде су се једном родиле и на крају ће умрети. Да су планете у нашем Сунчевом систему изграђене из пепела ранијих генерација звезда. Да Универзум није увек био ту.
Већина астрономских сазнања која данас схватамо била је потпуно непозната пре четири века. Зато кажем да је астрономија новорођена наука.
А телескоп је био његова бабица.
Проналазак телескопа, вероватно око 1600. у Холандији, покренуо је потпуно нову научну еру. Пробио је пут стотинама револуционарних открића и откривања увида. Довела је астрономију тамо где је сада.
Поводом Међународне године астрономије (2009) одлучио сам да посветим књигу стотинама најважнијих астрономских открића од проналаска телескопа. Недавно преведен на енглески језик као Атлас астрономских открића (Спрингер, 2011), то је раскошно илустрована и лепо осмишљена историјска турнеја о највећој науци свих, укусна с изненађујућим детаљима и личним анегдотама.
Оно што сам схватио приликом писања књиге је да је млада наука о астрономији прошла кроз неколико врло различитих фаза, баш као што је људско биће прошло кроз детињство, пубертет и адолесценцију пре него што је достигло пуну зрелост.
У седамнаестом веку, астрономи су били као деца у новоотвореној продавници бомбона. Где год су циљали своје прилично примитивне телескопе, они су приметили нова открића, али то је срамота због богатства такође била неусмерена настојања.
Током осамнаестог века, претрага је постала систематичнија, са марљивим посматрачима који су прегледавали небо и прегледавали све што је телескоп унео у обзир. Ово више није била прва извиђање, већ права истраживачка фаза.
Затим је уследило деветнаесто веко, са појавом фотографије и спектроскопије и откривањем мистериозних космичких становника попут спиралних маглина, белих патуљака и међузвезданих материја. Природа је покушавала да нам каже нешто дубоко, а астрономија је стајала на прагу великих теоријских пробоја који би објаснили ову изненађујућу разноликост појава.
Коначно, у двадесетом веку дошло је до појаве међусобно повезаног, свеобухватног погледа на космичку еволуцију. Открили смо извор енергије звезда, праву природу галаксија, ширење Универзума и понизни положај наше матичне планете, како у простору тако и у времену. Штавише, коначно смо схватили да су атоми у нашим телима фалсификовани у нуклеарним рернама далеких сунца. Да смо заиста једно са Универзумом.
Да ли је астрономија прерасла у зрелу науку? Са тренутном генерацијом џиновских телескопа, потпуним истраживањем електромагнетног спектра и појавом свемирске науке и рачунарске технологије, примамљиво је одговорити на ово питање са одјеком „да“. Затим се деведесет и шест процената космоса састоји од тајанствене тамне материје и тамне енергије; немамо појма о пореклу нашег Универзума, и нико не зна да ли је живот - а камоли интелигенција - ретко или обилно.
Лично, осећам да је астрономија још у раним годинама. И управо то је разлог због којег то ствара машту толиког броја људи. Питања на која астрономи покушавају да одговоре су иста питања која би постављали десетогодишњаци. Одговори су можда тешки, али питања су једноставна, јер наука је млада. Од чега је направљено? Како је све почело? Да ли смо сами?
Свакако, волео бих да видим издање Атланта астрономских открића 2411, у коме се истичу стотине најважнијих открића и пробоја астрономи у 21., 22., 23. и 24. веку. Али бојим се да не бих разумео већину питања која би била описана.
Искрено, драго ми је што живим током младости моје омиљене науке. Уосталом, одувек су ме волели радозналост, енергија, креативност и чист дечји осећај.
Молим вас, астрономије, не одрастајте прерано.
Говерт Сцхиллинг је међународно признати писац астрономије у Холандији. Главни је уредник часописа Ски & Телесцопе, а његови чланци објављени су у часопису Сциенце, Нев Сциентист и ББЦ Ски ат Нигхт Магазине. Написао је преко педесет књига о најразличитијим астрономским темама, од којих су неке преведене на енглески језик, укључујући „Еволуирајући космос; Фласх! Лов за највеће експлозије у свемиру, “Лов за планету Кс” и “Атлас астрономских открића”. 2007. године Међународна астрономска унија именовала је астероид (10986) Говер за њим.
