Говорило се да је атмосфера на Титану толико густа да би човек могао да веже пар крила на леђима и лете кроз небо.
То је прилично фасцинантна мисао. Уосталом, то је једино друго тело у нашем Сунчевом систему (осим Земље, наравно) које има ту врсту атмосфере и доказе течности на својој површини.
„Што се тиче његовог научног интереса, Титан је најзанимљивија мета Сунчевог система“, рекао је др. Јасон В. Барнес са Универзитета у Идаху за Спаце Магазине.
Зато су Барнес и тим од 30 научника и инжењера креирали концепт беспилотне мисије да би истражили Титан под називом АВИАТР (ваздухопловство за ин ситу и ваздухопловство Титан Рецоннаиссанце). План, који се превасходно састоји од авиона тежине 120 килограма који лети кроз атмосферу природног сателита, објављен је на мрежи крајем прошлог месеца.
Циљ концепта авиона - који према Барнесу може послужити као самостална мисија или као део већег програма истраживања фокусираног на Титан - јесте проучавање географије Месеца (његове планине, дине, језера и мора), као и његове атмосфера (ветар, измаглица, облаци и киша. Да ли сте знали да је Титан једино друго место, наш соларни систем где пада киша?)
АВИАТР се састоји од три возила: једно за свемирска путовања, једно за улазак и спуштање у Титан и авион за летење кроз атмосферу. АВИАТР, који би, како се процењује, коштао 715 милиона долара, не би спречио друге мисије да се десе на Титану, рекао је Барнес. Уместо тога, она би надопунила науку коју раде и други пројекти.
"Наука коју би АВИАТР могао учинити надопуњује науку која се може обавити и са орбите и са копнених платформи", наведено је у чланку.
Нажалост, изгледа да се концепт авиона неће догодити ни у којем тренутку.
То је зато што Титан није направио „Декадално истраживање“ Националног савета за истраживање - приоритет будућим планетарним мисијама. (Прочитајте више о анкети у овом посту о Магазину.)
"Титан је одгођен за још једно десетљеће", рекао је Барнес.
Али, нада се да ће наставити да пружа подршку АВИАТР-у како би могао да пређе на следеће декадално истраживање 2020. године. „Свакако смо имали много интересовања људи. Кршимо парадигму да је балон био прави пут за пут до Титана “, рекао је Барнес.
Па зашто послати беспилотни авион да проучи атмосферу Титана?
„Титан је најбоље место за летење авиона у целом Сунчевом систему. Можемо ићи кад и где желимо ", рекао је Барнес и додао да у поређењу са Земљом, на Титану има четири пута више ваздуха и седам пута мање гравитације. "Балон је заглављен на ветру."
Према члану:
„Балон заробљен у претежно зонским ветровима у близини екватора не би имао механизам којим би могао да путује до поларних региона како би посматрао језера и обалне процесе. Чак и ако је могуће да се тамо стигне, није јасно да би било пожељно послати балон на ступове где се одвијају најситније метеоролошке активности Титана. АВИАТР је у стању да лети до стубова и довољно је робустан да тамо опстаје. "
Ту је и ово питање: Мањак плутонијума-238.
„Радиоактивно распадање плутонијума-238 обезбеђује топлоту којом се напајају РТГ-ови, који могу напајати свемирске летелице тамо где нема довољно сунчеве светлости да соларни панели могу да делују. НАСА тренутно инвестира у нову врсту РТГ-а, која се зове АСРГ ”, наведено је у чланку. „Традиционални балон са топлим ваздухом неће радити на Титану са АСРГ-ом због мање производње топлоте. Супротно томе, мисија АВИАТР посебно је омогућена коришћењем АСРГ-ова. Густина снаге (у Ваттс-у по килограму) и дуговјечност АСРГ-а омогућавају летјелици на електрични погон на Титану. "
Авион би такође могао да нађе потенцијална места за слетање за будућа истраживања. "Будући да летимо, све време летимо према западу да бисмо остали на страни Титана", рекао је Барнес.
Та дневна светлост би такође помогла АВИАТР-у да прикупи фотографске податке током својих путовања, а према Барнесу, када је време да спустите ту информацију, авион би сачувао енергију летећи кроз ваздух.
"И чинећи то, можемо и узорак гомиле висинских распона", рекао је Барнес. "Ми узоркујемо све време."
План се чини довољно занимљивим, али проћи ће доста времена прије него што се било какав податак из будуће мисије врати на Земљу. Ако се план прихвати (најраније до 2020.), пројекат би и даље морао да буде изграђен, а кад једном буде завршен, требаће 7 1/2 година да се достигне Титан. Када би тамо стигли, мисији би требало око номиналне земаљске године за проучавање.
„Сада знам да је у питању каријера“, рекао је Барнес за Спаце Магазине. „У овом тренутку је план да се то задржи у првом реду људи и узимају све нове идеје које људи предлажу и покушају да побољшају своје могућности избора.
Да бисте погледали комплетан предлог, објављен у Екпериментал Астрономи, идите овде.
