Излазак магнета за дуго очекивани експеримент физике честица на Међународној свемирској станици приморат ће НАСА-у да одложи коначни лет свемирског шатла барем до новембра и промијени који орбитер и посада ће летети у посљедњој мисији свемирског шатла. Алфа магнетни спектрометар од две милијарде долара требало је да крене на ИСС у јулу ове године, али недавни тестови термичког вакуума показали су да суперпреводни магнет који је првобитно планиран да напаја експеримент радио би само 2-3 године. Обичан магнет, који не треба бити супер хлађен, трајаће деценију или више - а с обзиром да је ИСС добио дужи век, чини се да је то најбоља опција. "Мислим да није тачно три године одлазити тамо где постоји шанса да се бавим физиком 18 година", рекао је др Самуел Тинг, главни инвеститор АМС, у чланку Нев Иорк Тимеса.
Званичници НАСА-е изјавили су да данас још увек оцењују тачан дан у новембру, јер морају да закажу мисију да се уклопе са другим снабдевањима и летовима посаде на ИСС, са руским возилима Прогресс и Соиуз.
АМС је осмишљен да тражи разне врсте необичне материје мерењем космичких зрака, и помоћи ће истраживачима да проучавају формирање свемира и потражују доказе о тамној материји и антиматерији.
Промена магнета значи да АМС неће стићи у свемирски центар у Кеннедију пре августа, а радницима схуттле-а треба времена да припреме оптерећење за лет унутар утоварног простора шатла.
Предстојећи лет шатла Атлантис (СТС-132) остаје у плану за лансирање најраније 14. маја. Али Ендеавоур је заказан за лет АМС-а у јулу, који ће се сада померити најкасније до новембра. Лет СТС-133 компаније Дисцовери (представља Леонардо МПЛМ као модул сталног складиштења) остаје на реду за 16. септембар. Дакле, док се распоред мења, нумерички редослед се враћа!
Друга могућа промена распореда шатла била би ако одлука о летењу оног што се зове СТС-335, мисија Лаунцх Он Неед, шатл који је спреман да иде као спасилачки брод за последњу предвиђену мисију. Многи присталице шатла кажу да би Атлантида била спремна да лети да би требало да лети. Међутим, одлука још увек није донета.
Чак и ако последњи лет или летови буду одложени у 2011. години, финансирање није проблем, јер је Конгрес предвидио могућа кашњења и обезбедио средства за услуге превоза почетком следеће године.
Течни хелијум би се користио за хлађење температуре суперпреводног магнета до апсолутне нуле. Али тестови су показали да ће се хелијум распршити током 2-3 године, остављајући експеримент од седам тона бескорисним. ИСС је продужен на најмање 2020., а могуће и до 2028. године.
Извори: Нев Иорк Тимес, Орландо Сентинел
