Од свог открића 2008. године, ВАСП-12б је био необична планета. Нова студија је показала да је пуна угљеника.
Откриће је објављено у данашњем броју часописа Природа водио га је Никку Мадхусудхан, постдокторски истраживач са Универзитета Принцетон у комбинацији са тимом за широку угао претраживања планета (ВАСП) који је првобитно открио планету. За разлику од других недавних студија планетарне атмосфере, ова студија није користила транзитну спектроскопију. Уместо тога, тим је проучавао рефлектирајућа својства планете на четири таласне дужине, од којих су три добијена из другог истраживања помоћу телескопа Канада-Француска-Хаваји на Хавајима.
Да би се одредио састав атмосфере, ток планете на свакој од ових таласних дужина је затим упоређен са моделима планетарних атмосфера са различитим саставима. Модели су укључивали једињења попут метана, угљен-диоксида, угљен-моноксида, водене паре и амонијака, као и температурну расподелу планете.
За типични врући Јупитер, модели највише одговарају омјеру од око 0,5 за угљеник и кисеоник, што сугерише да је кисеоник превладавајући у атмосфери, често у облику водене паре, као и врло мало метана. За ВАСП-12б, Мадхусудханов тим је пронашао обиљежје преко 100 пута веће од стандардних врућих Јупитера за метан (ЦХ4). Приликом испитивања односа угљеника и кисеоника открили су однос већи од једног који имплицира да је планета необично богата угљеником.
Иако ВАСП-12б сигурно није пријатељско место за живот, откриће планете са толико угљеника може имати последице за живот другде у универзуму. Астрономи очекују да је ово богатство настало формирањем планете од камених материјала са високим удјелом угљеника, за разлику од ледених тела попут комета. То сугерише да можда постоји читав низ изобиља угљеника за планете. Уз свестраност угљеника за формирање органских једињења, ово појачано обиље може довести до других, стеновитих планета прекривених материјом попут катрана, која обилује органским састојцима.
Тим претпоставља да такви светови могу постојати у истом Сунчевом систему. Претходне студије су показале да орбита ВАСП-12б није кружна и нека су сугерисала да то може указивати на присуство другог тела које вуче на орбиту 12б.
