Испада да Венера и Марс заправо нису то ипак. Да ли је могуће да је Марс некада имао густу атмосферу попут Венере, али је одавно процурио?
Двострука свемирска летелица ЕСА, Венус Екпресс и Марс Екпресс, имају врло сличне инструменте на броду и тренутно су у орбити око две планете. Марс Екпресс је стигао 25. децембра 2003., а Венус Екпресс је стигао 11. априла 2006. Венус Екпресс је био замишљен као „копија“ старијег дизајна Марс Екпресс-а, али су биле потребне неке надоградње. Првенствено, како је Венера два пута ближа Сунцу, Венус Екпресс-у је била потребна боља заштита од сунчевог зрачења. Такође ће доћи до повећања јонизујућих високоенергетских честица које ударају у орбиту, тако да се то мора узети у обзир.
Осим неколико мањих надоградњи, твин Екпресс мисије су у стању да изврше иста опажања на обе планете, пружајући научницима ЕСА јединствену прилику да упореде резултате обе свемирске летелице. Заправо, по први пут су истраживачи у стању да то спроведу упоредна планетологија две планете са две свемирске летелице у орбити, јер носе сличне инструменте.
Један такав инструмент је анализатор свемирских плазми и енергетских атома (АСПЕРА) који се могу наћи на обе свемирске летелице. АСПЕРА је открила како атмосферске честице пропадају у свемир док соларни ветар удара у планетарне атмосфере. И Марс и Венера, и поред разлике у орбити и величини, показују сличне обрасце губитка честица. Како планете немају једнолично магнетно поље које окружује атмосферу, атмосферске честице се лако уклањају. У случају Земље, наша атмосфера је заштићена снажном магнетосфером која нас покрива од бијесног сунчевог ветра.
Коначно ЕСА научници се надају да ће анализирати стопу губитка честица са Марса и Венере, како би се добила боља слика планетарне еволуције. Могуће је да је соларни ветар одговоран за врло танку марсовску атмосферу. Марс је малена планета (само упола мања од Земље); будући да се Венера често сматра „сестром“ Земље јер је приближно исте величине. Можда је ниска гравитација Марса омогућила већи степен атмосферских губитака од Венере.
Што се закључка тиче, научници из мисије имају још много посла. Резултати не само да ће нам помоћи да разумемо развој Марса и Венере, већ ће и помоћи нашем разумевању како се Земља развија и могу нам дати неке трагове за будућност.
Видео: Снажна интеракција соларног ветра са атмосфером Венере (ЕСА)
Извор: ЕСА
