НАСА и Европска свемирска агенција (ЕСА) званично су се сложиле да удруже своје напоре у истраживању и проучавању Марса. Разговори о овој сарадњи почели су у децембру 2008. године, а кулминирали састанком у јуну 2009. године, из којег је произашао званични споразум потписан прошле недеље.
Ново „писмо намјере“ описује заједничку иницијативу за истраживање Марса (МЕЈИ), у оквиру које ће инжењери мисије сарађивати у дизајнирању и лансирању ровера, орбитара и слетача у 2020-е, са коначним циљем повратка камења са Марса на Земљу за студија. Прва мисија колаборације је орбита под водством Европе која ће такође поставити метеоролошку станицу на Марс која је планирана за 2016. Након тога ће уследити површински веслачи да би задржали компанију Спирит анд Оппортунити (хајде, знате да ће још увек да откуцава! ) у 2018., а вероватно и мрежа земљопосједника убрзо након 2018. године, од којих ће један укључивати и ЕкоМарс Ландер ЕСА-е.
НАСА ће се бринути о лансирању ракета за 2016. и 2018. годину, а ЕСА ће покрити улазак, силазак и слетање за прву мисију у 2016. години.
Потписивањем овог документа званични су разговори одржани у Плимоутху у Великој Британији прошлог јуна. Од преговора, већина финог отисака разрађена је на сарадњи - ово потписивање само запечаћује уговор.
ЕСА и НАСА, обоје под финансијским ограничењима у својим програмима истраживања Марса, предвиђају ову нову унију како би омогућили обојици покретање возила у прозору који се отвара сваких 26 месеци за мисије на Марс. Последња планирана мисија НАСА-е на Црвену планету, Марсовој научној лабораторији, пропустила је прозор из октобра 2009. године због техничких проблема, па ће морати да буде покренута 2011. године. Иста судбина задесила је и ЕСА ЕкоМарс земљиште, које је од почетног датума лансирања 2009. одложено три пута - до 2018. године. Ова заједничка иницијатива има за циљ спречавање таквих одлагања подјелом и инжењерских и финансијских одговорности.
НАСА-ин сарадник за науку, др Ед Веилер, рекао је ББЦ-у јула: "Имамо веома сличне научне циљеве, можда бисмо требали размотрити заједнички рад на свим нашим будућим мисијама на Марсу, тако да можемо учинити више од било које од ми можемо сами. "
Надамо се да ће ова сарадња пружити обема управама прилику да учине нешто више науке за јефтиније и проширује већ невероватне могућности предложених мисија на Црвену планету.
Извор: ББЦ, ЕСА
