На северној хемисфери Марса, између јужног горја планете и северне низине, је брдовит регион познат као Цоллес Нилли. Овај гранични маркер веома је истакнута карактеристика на Марсу, јер је висине неколико километара и окружен остацима древних глечера.
Захваљујући мисији Марс Екпресс, изгледа да је и овај крај дом покопаних глечера. Такав је закључак био након што су орбите за снимање на орбити направиле слике које су откриле низ еродираних блокова дуж ове границе, за које су научници закључили да су комадићи леда који су временом постали затрпани.
Слике Марс Екпресс показују обиље ових карактеристика дуж границе север-југ. Такође откривају неколико карактеристика које наговештавају присуство закопаних леда и ерозије - попут слојевитих наслага као и гребена и корита. Сличне карактеристике постоје и у оближњим кратерима за ударе. Верује се да је све ово проузроковало древни ледењак док се повлачио пре неколико стотина милиона година.
Даље се образлаже да су та преостала ледена лежишта била прекривена крхотинама које су одлагане са висоравни током ерозије. Прашина која се преноси ветром такође се таложи током времена, што се верује да је резултат вулканске активности. О овом последњем извору сведоче одресци од тамног материјала одложени око блокова, као и тамне пјешчане дине уочене унутар ударних кратера.
Сматра се да сличне карактеристике постоје у многим пограничним регионима на Марсу, а верује се да представљају периоде глацијације који су се догодили током еона. И ово није први пут да су покопани леденици примећени на Марсу.
На пример, давне 2008. године, Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) користио је свој радни канал који продире у земљу да би лоцирао водени лед под покривачима или камењем, и на географским ширинама далеко нижим од свих раније идентификованих. У то време су ове информације осветлиле дугогодишњу мистерију о Марсу, која је била присуство такозваних "прегача".
Ово благо нагнуто каменито лежиште које се налази у основама виших карактеристика први су приметили НАСА-ини викиншки орбити током 1970-их. Превладавајућа теорија је да су ове прегаче резултат стеновитог крхотина подмазаног малим количинама леда.
У комбинацији са овим најновијим подацима преузетим са северне хемисфере изгледало је да има доста ледених наслага на целој површини Марса. Присутност (и распрострањеност) ових ледених остатака нуде увид у Марсову геолошку прошлост, која је - попут Земље - укључивала нека „ледена доба“.
Мисија Марс Екпресс активно надгледа површину Марса од 2003. 19. октобра играће виталну улогу јер се мисија Екомарс убацује у марсовску орбиту и слетиште Сцхиапарелли се спусти и слети на површину Марса.
Поред МРО-а и ЕкоМарс Орбитер-а, надгледат ће сигнале с копна како би потврдио његов сигуран долазак, те ће преносити информације послате с површине током своје мисије.
ЕСА ће овај догађај преносити уживо. А с обзиром да ће ова мисија бити прво роботско слетиште ЕСА-е која је стигла до Марса, то би требало да се покаже као узбудљив догађај!
