Прометеј делује на Сатурновом Ф прстену. Кликните за увећање
Једна од најневероватнијих слика коју су вратиле свемирске летелице Цассини приказује једну од Сатурнових месеци пастира, Прометеја, вукући млаз честица даље од Ф прстена. Научници са краљице Марије са Лондонског универзитета развили су модел који објашњава снаге на делу у овој драматичној интеракцији. Првобитно се веровало да Прометеј краде честице прстена, али чини се да их сада само посуђује док прођу, а они се повуку у систем прстена након што месец прође.
Слике из Сатурновог региона Ф прстена добијене камерама Цассини Имагинг Сциенце подсистема (ИСС) откриле су структуру која никада раније није виђена у планетарном прстену.
Сматра се да прстенови око свих џиновских планета у нашем Сунчевом систему буду стабилизовани малим 'пастирским месецима' који орбитирају у прстенима или близу њих и стабилишу их гравитационим утицајима.
Узак прстен Сатурна? који лежи тик изван спектакуларних главних прстенова - његују га два мала пастира. Прометеј (пречника 100 км) орбитира око Ф прстена, док се Пандора (пречника 85 км) креће око Сатурна непосредно изван Ф прстена.
Периодичне структуре попут азимутних празнина? Откривени су „канали“ мале оптичке дубине - и „стреамери“. Те се карактеристике могу видети у Мовие1. Порекло ових карактеристика истраживао је тим са Куеен Мари, Универзитета у Лондону (КМУЛ), користећи нумеричке интеграције.
У уторак, 4. априла, Царлос Цхавез из КМУЛ-а објашњава РАС Натионал Астрономи Меетинг у Леицестеру резултате својих рачунарских модела, који објашњавају блиску и сложену везу између Прометеја и запетљаног Ф прстена.
"Модели се одлично слажу са структурама које су уочене на Цассинијевим сликама", рекао је Цхавез.
„Открили смо да празнине нису последица недостатка честица, већ принудне промене орбиталних елемената блиским сусретом са Прометејем“, објаснио је. „Месечна гравитација Месеца привремено одвлачи неке честице даље од главног тока док пролази.“
„То је попут гомиле људи која шета низ линија у истом правцу низ улицу. Одједном, неко други дође с друге стране улице и судари се с неколико њих. Затим им каже да пођу с њим и одлазе. Само га људи из најближих линија прате, што ствара празнине у гомили. Међутим, убрзо се враћају у главну групу. "
Најдраматичнији случај догодиће се крајем 2009. године, када су Ф прстен и Прометеј били супротстављени. Једном по орбити током овог анти-поравнања Прометеј ће бити у апоапсису (његова најудаљенија тачка од Сатурна), а честице прстена у близини биће у периапсису (најближој тачки до Сатурна). У то време су Прометеј и честице прстена најближе једни другима.
КМУЛ тим истражио је како ће ови догађаји утицати на сударе између честица прстена и Прометеја. Открили су мали број судара - само 0,6% честица сударало се по орбити. Ово је било неочекивано, јер је првобитно мислило да је Прометеј 'лоповски месец', који краде честице из Ф прстена. Оно што се заправо догађа је да се честице само привремено повуку, а затим оду у прстен.
Интеракције прстена и месеца ће такође вероватно имати ефекта на површину Прометеја. Као и наш Месец и већина других планетарних сателита, Прометеј има синхрону ротацију, увек показује исто лице према Сатурну.
Тим из КМУЛ-а истражио је локацију на Прометејевој површини где би се очекивало да се честице сударају. Открили су да су се, у синхроном референтном оквиру који се ротира, изненађујуће догодили судари Прометеја, а по могућности у екваторијалној регији.
Овај сценарио има важне импликације на површинске карактеристике Прометеја, а тим очекује да ће наћи разлике у албеду (рефлективност) између заосталих и водећих лица.
„Било би то као да се човек судара са другим људима док се непрекидно суочава у одређеном смеру и удара их само једном страном тела“, рекао је Цхавез.
Остали чланови КМУЛ тима који испитују везу између Прометеја и Ф прстена су: проф. Царл Д. Мурраи, др. Кевин Беурле, др. Ницхолас Ј. Цоопер и др. Мицхаел В. Еванс.
Оригинал Соуре: РАС вести
