ЦАПЕ ЦАНАВЕРАЛ - Након што је током лета забележио време лета у свемиру, свемирски шатл откриће историјску каријеру безбедним додиривањем у НАСА-овом свемирском центру Кеннеди (КСЦ) на Флориди у 11:57 ујутро. Објекат на писти 15.
Последња мисија Дисцоверија била је лет достава до Међународне свемирске станице (ИСС). Шатл је допремио Леонардо стални вишенамјенски модул (ПММ) до обилазног одлагалишта. Између осталог, ПММ је унутра носио првог хуманоидног робота - Робонаут-2 (Р2). Р2 је такође први робот који је САД прелетео на ИСС.
Посада која је летела Открићем у њеној последњој мисији састојала се од заповједника Стевеа Линдсеија, пилота, Ерица Боеа и специјалиста за мисије; Алвин Древ, Ницоле Стотт, Мицхаел Барратт и Степхен Бовен. Бовен заправо није планиран да изврши ову мисију; био је ласт минуте замена за Тима Копра који је у јануарској бициклистичкој несрећи сломио кук.
Коначна мисија Дисцоверија била је испуњена техничким препрекама које су НАСА-ини инжењери морали да преброде пре него што је шатл последњи пут испустио орбиту. Дана 5. новембра покушај лансирања на плочи за носач пупчане масе (ГУЦП) изазвао је прочишћавање. Након прегледа техничари су пронашли део нагомилане пене на спољњем резервоару шатла - што их је навело да открију бројне, мале пукотине у алуминијумском кућишту самог спољног резервоара.
Када је Дисцовери требало да буде покренут 24. фебруара, у последњем тренутку појавило се питање о домету, скоро прочистећи лансирање. Прочишћено је са само неколико секунди.
Сервисни запис компаније Дисцовери препознатљив је. Кад год би НАСА имала критичну мисију да лети - Дисцовери је климнуо главом. Орбитер је на орбиту извео сенара Јакеа Гарна, као и бившег астронаута из Меркура и сенатора Јохна Гленна. Испоручио је свемирски телескоп Хуббле. И вратила је амерички свемирски програм два пута у орбиту, након несреће Цхалленгер и Цолумбиа.
"Ако мислите на возило старо 27 година, никада не видите возило старог који се никада не враћа без недостатака. Међутим, Дисцовери је учинио управо то, она је функционисала беспрекорно", рекао је заповједник Стеве Линдсеи након слијетања. "Ово је почаст тиму Свемирског центра Кеннеди."
Следећа фаза Дисцоверијеве каријере је пензионисање; она ће се сада упутити у Центар за Стевен Ф. Удвар Хази у Институту Смитхсониан у Вашингтону, Д.Ц., где ће бити изложена. Откриће ће се одржати тамо где Дисцовери тренутно борави.
„Откриће је невероватна свемирска летелица и добро је служила својој земљи“, рекао је администратор НАСА-е Цхарлес Болден. „Успех ове мисије и она која је претходила сведочи о марљивости и одлучности свих који су током ових многих година радили на Откривању и Програму свемирског шатла. Док славимо многа достигнућа овог величанственог брода, радујемо се узбудљивој новој ери људског свемирског лета који је пред нама. "
У програму схуттлеа преостале су само две мисије, СТС-134 на броду Ендеавоур који ће летети 19. априла и СТС-135 који ће 28. јуна летјети Атлантида.
