Уобичајено питање када се гледа Сунчев систем и место Земље у великој шеми тог програма је „која планета је најближа Земљи?“ Осим што задовољава општу радозналост неке особе, ово је питање такође од великог значаја када је у питању истраживање свемира. И док човечанство размишља о монтирању мисија на суседне планете, то такође постаје једна од огромних практичности.
Ако се једног дана надамо истраживању, насељавању и колонизацији других светова, што би могло учинити за најкраће путовање? Одговор је непроменљив. Често називана "Земљин близанка", Венера има много сличности са Земљом. То је земаљска планета, кружи око Сунчеве насељене зоне и има атмосферу за коју се верује да је некада била попут Земљине. У комбинацији са близином нас, мало је чудо што га сматрамо нашим близанцем.
Орбита Венере:
Венера кружи око Сунца на просечној удаљености (полу-главна осовина) од 108,208,000 км (0,723 АУ), у распону између 107,477,000 км (0,718 АУ) у перихелију и 108,939,000 км (0,728 АУ) у афелију. То чини орбиту Венере најмање ексцентричном од свих планета Сунчевог система. Заправо, са ексцентричношћу мањом од 0,01, његова орбита је скоро кружна.
Када се Венера налази између Земље и Сунца, она доживљава оно што је познато као инфериорна коњункција. Управо у овом тренутку се приближава Земљи (и било којој планети) са просечном растојањем од 41 милион км (25,476,219 миља). У просеку, Венера остварује инфериорну коњункцију са Земљом сваких 584 дана.
Због смањеног ексцентричности Земљине орбите, минималне удаљености постат ће веће у наредним десетинама хиљада година. Дакле, не само да је најближи сусјед Земљи (када се приближи најближе), већ ће и даље бити с нама удобније с временом!
Венера вс. Марс:
Као други сусед Земље, Марс такође има "близак" однос са Земљом. Орбитирајући наше Сунце на просечној удаљености од 227,939,200 км (1,52 АУ), Марсова изразито ексцентрична орбита (0,0934) преузима га са удаљености од 206,700,000 км (1,38 АУ) у перихелију, до 249,200,000 км (1,666 АУ) у апелији. Због тога је његова орбита једна од најексцентричнијих у нашем Сунчевом систему, а друга је само Меркуру
Да би Земља и Марс били најближе, обе планете морају бити на истој страни Сунца, Марс мора бити на најближој удаљености од Сунца (перихелион), а Земља мора бити на њеној најудаљенијој удаљености (афелија). То је познато као опозиција, време у којем се Марс појављује као један од најсјајнијих објеката на небу (као црвена звезда), супарник оном Венере или Јупитера.
Али чак и у овом тренутку, удаљеност између Марса и Земље знатно се креће. Најближи приступ се догодио 2003. године, када су Земља и Марс били удаљени само 56 милиона км (3,4796,787 ми). А ово је било најближе у 50.000 година. Следећи најближи приступ догодиће се 27. јула 2018. године, када ће се Земља и Марс налазити на удаљености од 57,6 милиона км (35,8 ми).
Такође је процењено да би се најближи теоријски приступ одиграо на удаљености од 54,6 милиона км (33,9 милиона миља). Међутим, ниједан такав приступ није документован у читавој историји записа. Човек би се онда морао запитати зашто су толико велики напори човечанства (прошлости, садашњости и будућности) намењени Марсу. Али када се узме у обзир само колико је грозно окружење Венере у поређењу, одговор постаје јасан.
Истраживачки напори:
Проучавање и истраживање Венере било је тешко током година, захваљујући комбинацији густе атмосфере и оштрог површинског окружења. Његова површина је сликана тек у новијој историји, захваљујући развоју радарског снимања. Међутим, многе су роботске свемирске летелице, па чак и неколико земљака, отпутовале и откриле много о Земљином најближем комшији.
Прве покушаје совјети су направили 1960-их година путем програма Венера. Док је прва мисија (Венера-1) није успео због губитка контакта, други (Венера-3) постао први човеков објекат који је ушао у атмосферу и ударио по површини друге планете (1. марта 1966.). Након тога је уследило Венера-4 свемирска летелица, која је лансирана 12. јуна 1967., а на планету је стигла отприлике четири месеца касније (18. октобра).
НАСА је вршила сличне мисије у оквиру програма Маринер. Тхе Маринер 2 мисија, која је покренута 14. децембра 1962. године, постала је прва успешна међупланетарна мисија и прошла је унутар 34,833 км (21,644 ми) површине Венере. Између касних 60-тих и средине 70-их, НАСА је извела још неколико летачких лета помоћу Маринер сонди - попут Маринер 5 мисије 19. октобра 1967. и Маринер 10 мисија 5. фебруара 1974.
Совјети су покренули још шест сонди Венере између краја 60-их и 1975, те четири додатне мисије између краја 70-их и раних 80-их. Венера-5, Венера-6, и Венера-7 сви су ушли у атмосферу Венере и вратили критичне податке Земљи. Венера 11 и Венера 12 откривене Венусове електричне олује; и Венера 13 и Венера 14 слетио на планету и направио прве фотографије у боји са површине. Програм се завршио у октобру 1983. године Венера 15 и Венера 16 били су постављени у орбиту како би извршили мапирање венериног терена са синтетичким радарима бленде.
Крајем седамдесетих година НАСА је започела Пионирски Венус пројекат који се састојао од две одвојене мисије. Први је био Пионирска орбита Венере, који је убачен у елиптичну орбиту око Венере (4. децембра 1978.) да би проучио њену атмосферу и пресликао површину. Други, тхе Пионеер Венера Мултипробе, пустили су четири сонде које су ушле у атмосферу 9. децембра 1978, враћајући податке о њеном саставу, ветровима и топлотним токовима.
1985. Совјети су учествовали у сарадњи са неколико европских држава на покретању програма Вега. Ова иницијатива за две свемирске летелице требало је да искористи изглед Халлеи-јеве комете у унутрашњем Сунчевом систему и комбинује мисију у њој са летењем Венере. Док су били на путу за Халлеи 11. и 15. јуна, две вега свемирске летелице спустиле су сонде у стилу Венере у атмосферу Венере како би пресликале своје време.
НАСА-е Магеллан свемирска летелица лансирана је 4. маја 1989. године, са мисијом да се радари преслика површина површине Венере. Током своје четири и по године мисије, Магеллан под условом да слике планете највише резолуције до сад успевају да пресликају 98% површине и 95% свог гравитационог поља. На крају мисије 1994. год. Магеллан послат је на његово уништење у атмосферу Венере како би квантификовао њену густину.
Венера је посматрана од стране Галилео и Цассини свемирске летелице током летења на својим мисијама на спољне планете, али Магеллан је био последња наменска мисија на Венери у више од деценије. Тек октобра 2006 и јуна 2007. сонда МЕССЕНГЕР спровела би прелет Венере (и прикупљала податке) како би успорила њену путању за евентуално орбитално убацивање Меркура.
Венус Екпресс, сонда коју је дизајнирала и изградила Европска свемирска агенција, успешно је преузела поларну орбиту око Венере 11. априла 2006. Ова сонда је детаљно проучила атмосферу и облаке Венере и открила озонски омотач и вртлог двоструког вртлога на јужни пол пре него што је закључио своју мисију у децембру 2014. Од 7. децембра 2015, јапански Акатсуки био је у високо елиптичној венезијској орбити.
Због своје непријатељске површине и атмосферских услова, Венера је доказала да је чврста матица за пуцање, упркос близини земље. Упркос томе, НАСА, Росцосмос и индијски ИСРО сви имају планове за слање додатних мисија на Венеру у наредним годинама како би сазнали више о нашој планети близанки. И како век напредује, и ако одређени људи крену својим путем, можда ћемо чак и покушати да пошаљемо тамошње колонисте!
Овде смо писали многе чланке о Земљи и њеном најближем комшији овде у часопису Спаце Магазине. Ево планете Венере, Венере: 50 година од нашег првог путовања, и ми се враћамо, занимљиве чињенице о Венери, истраживање Венере ваздушним путем, колонизација Венере са плутајућим градовима и како да обликујемо Венеру?
Ако желите више информација о Земљи, погледајте НАСА-ин водич за истраживање соларног система на Земљи. А ево линка до НАСА-иног опсерваторија за Земљу.
Астрономи Цаст такође има занимљиву епизоду на ту тему. Слушајте овде, епизода 50: Венера.
