Тим астронома предвођених Британцима открио је објекат за који се чини да је невидљива галаксија готово у потпуности направљена од тамне материје - прва икад откривена. Тамна галаксија је област у свемиру која садржи велику количину масе која се ротира попут галаксије, али не садржи звезде. Без икаквих звезда да дају светлост, то се може наћи само помоћу радио телескопа. Први пут је виђен са телескопом Ловелл са Универзитета у Манцхестеру у Чеширу, а виђење је потврђено телескопом Арецибо у Порторику. Непознати материјал за који се сматра да држи ове галаксије заједно познат је као 'тамна материја', али научници још увек знају врло мало о томе што је то.
Др Јон Давиес, један од тима астронома са Универзитета Цардифф, каже; „Универзум још увек открива разне врсте тајни, али то показује да почињемо са разумевањем како да на то гледамо на прави начин. То је заиста узбудљиво откриће! "
Када астрономи посматрају видљиви Универзум то је попут гледања у најмрачнију ноћ из добро осветљене собе. Лако је видети улична светла, фарове аутомобила и остале добро осветљене просторије, али не и дрвеће, живице и планине јер не емитују никакву светлост. Живимо на планети близу звезде, тако да су астрономи наша посматрачка соба увек добро осветљена. Ово може отежати проналажење тамних, скривених предмета.
Међународни тим из Велике Британије, Француске, Италије и Аустралије тражио је тамне галаксије користећи не видљиву светлост, већ радио таласе. Проучавали су дистрибуцију атома водоника у свемиру. Гас водоника емитује зрачење које се може детектовати на радио таласним дужинама. У скупу галаксија Девице, удаљеном око 50 милиона светлосних година, пронашли су масу атома водоника сто милиона пута већу од масе Сунца.
Др Роберт Минцхин са Универзитета Цардифф један је од британских астронома који су открили мистериозну галаксију, названу ВИРГОХИ21. Објашњава: „Од брзине којом се врти, схватили смо да је ВИРГОХИ21 хиљаду пута масивнији него што га могу схватити само посматрани атоми водоника. Да је то обична галаксија, онда би требала бити прилично светла и била би видљива добрим аматерским телескопом. "
Слични предмети који су раније откривени показали су се да садрже звезде када се проучавају са снажним оптичким телескопом. За друге је откривено да се остаци две галаксије сударају. Међутим, када су научници проучавали то подручје помоћу телескопа Исаац Невтон у Ла Палми, нису пронашли видљиви траг звезда и оближњих галаксија који би сугерисали судар. Астрономи су снимке тамног предмета први пут обавили 2000. године и требало је скоро пет година да се искључе сва остала могућа објашњења. Чини се да је ВИРГОХИ21 прва мрачна галаксија икада откривена.
Професор Андрев Лине, директор Опсерваторије банке Јодрелл, рекао је да је "веома задовољан што су се напори инжењера на Опсерваторију и Универзитет у Цардиффу у изградњи система за пријем вишеструких зрака који се користе за ова опажања показали тако плодоносним." Похвалио је оне који су укључени у веома сложено смањење података потребних за анализу података и рекао да "ово узбудљиво откриће показује да радио-телескопи и даље имају врло велику улогу у помагању разумевању Универзума у којем живимо."
Професор Мике Диснеи, члан тима, рекао је: „Као што је Шерлок Холмес славно рекао,„ Када елиминишете немогуће, све што је остало - колико год било невероватно - мора да буде истина ““
Астрономи већ дуги низ година мере начин кретања звезда и галаксија. Ова мерења указују на то да у Универзуму мора бити много више материје него што је могуће објаснити помоћу видљиве светлости коју видимо. Ова 'тамна материја' још увек има многе мистерије за астрономе - да ли се она добро меша међу звездама или је одвојена од звезда? Друга загонетка је да тренутне идеје о томе како се формирају галаксије предвиђају да би у Универзуму требало да буде много више галаксија него што су нам видљиве. Дакле, ове две идеје - тамна материја и недостатак галаксија - навели су неке астронома да предвиде да морају постојати невидљиве „мрачне“ галаксије скривене у Универзуму.
Проналажење галаксије тамне материје важан је искорак јер је, према космолошким моделима, тамна материја пет пута обилнија од обичне (барионске) материје која чини све што можемо видети и додирнути.
Присутност тамне материје у Универзуму може се закључити гледањем ротације галаксија и мерењем брзине кретања њихових видљивих компоненти. Количина материје у галаксији диктира гравитациону силу потребну да је држи заједно. Астрономи су видели галаксије у којима се материјал креће тако брзо да би могао да лети један од другог - јер они немају, мора постојати јача гравитациона сила него што се може применити на видљиву материју. То је навело астрономе да верују да постоји више невидљиве материје - маса ове 'тамне материје' може се израчунати из гравитационе силе која мора деловати да држи галаксију заједно.
Сматра се да тамне галаксије настају када је густина материје у галаксији прениска да би се створили услови за формирање звезда. Запажања ВИРГОХИ21 могу имати и друга објашњења, али она су у складу са водоником који се налази у равном диску ротирајућег материјала - што се види у обичним спиралним галаксијама.
Тим вођен од Цардиффа нада се да ће наставити своја јединствена запажања како би испитао скривени обим Универзума у којем живимо.
Изворни извор: Јодрелл Банк Невс Релеасе
