Надолазећи комерцијални свемирски летови нису више само богати свемирски туристи који траже авантуру. „Имамо сјајна возила која долазе на мрежи и већина дискусија о њима до сада је била усмерена на туристичко тржиште“, рекла је Ерика Вагнер, чланица САРГ-а - Суборбитал Апплицатионс Ресеарцхарцхер Гроуп. „Као истраживачи сматрали смо да је ово фантастична прилика да се бавимо и науком и образовањем.“
САРГ је повела Федерација комерцијалних свемирских летова, а састоји се од десетак научника и истраживача из читавог спектра различитих наука. Предвођена Аланом Стерном, који је раније био на челу НАСА-иног научног директората, група је спонзорисала три различите радионице за научнике у Бостону, Хјустону и Лос Анђелесу, са још једном надолазећом у Боулдер Цолорадо (18-20. Фебруара 2010). „Желимо да о овој прилици обавестимо истраживаче,“ рекао је Вагнер за Спаце Магазине, „и сазнали како желе да користе возила и која евентуална ограничења, и да их вратимо конструкторима возила и пружаоцима летова.“
Пре око годину дана САРГ је започео анкетирање научника, као и откривање НАСА-е и других агенција за финансирање да су научници били узбуђени због суб-орбиталног простора. „Сада смо почели да градимо неки замах програмом комерцијалног поновног коришћења суборбитала,“ рекао је Вагнер, „а НАСА је уложила 2,6 милиона долара за подршку суборбиталним истраживањима у 2010. години. Стављамо све на место да све структуирамо како би направили ово је одржива истраживачка платформа. "
Чини се да је суб-орбитална наука добитна ситуација и за научнике и за нове компаније које се баве комерцијалним летењем. За истраживаче, летови представљају јефтинији и чешћи приступ свемирском шатлу, параболичним летовима или звучним ракетама које НАСА може да пружи. За компаније попут Армадилло Аероспаце, Блуе Оригин, Мастен Спаце Системс, Виргин Галацтиц и КСЦОР, додавање науке њиховом корисном оптерећењу представља могућност додатних 100 милиона долара годишње у возним картама - што је отприлике еквивалент ценама које би требало да плати 500 путника .
Вагнер је рекао да ово ново суб-орбитално царство представља потпуно нову димензију за научнике. "Истраживачи раније нису много размишљали о томе", рекла је. „Истраживања која се углавном раде на свемирском шатл-у и свемирској станици и усмерена су на дуготрајне летове. Али идеја о томе како користимо 3 или 4 минута микрогравитације је права промена парадигме. "
„Они би могли да ураде све што захтева да се налазе изнад атмосфере, али не треба им Хуббле свемирски телескоп“, наставио је Вагнер, „или планетарна научна мерења, или атмосферска мерења док се крећете горе и доле. Постоји читаво подручје које се назива „игноросфера“ - део атмосфере који је сувише танак да би авиони могли да лете, али превише густ да би сателити могли да лете кроз њега, што је научна заједница прилично игнорисала. Али суборбитална возила пролазе тачно кроз њу. "
Затим су основна истраживања течности - како делују мехурићи и течности, што има импликације на дизајн мотора свемирских летелица -, честито проучава, проучава како се људско тело прилагођава простору, и друга медицинска испитивања.
„Пре неколико година, истраживачи су развили технике за ЦПР у микрогравитацији у случају да им икада затреба на свемирској станици“, рекао је Вагнер. "Тестирали су се на Вомит Цомету (параболични летови) и имате само 20-30 секунди пуцања, и заиста је тешко развити процедуре за то, или посебно за мање операције или хитне поступке у том периоду. 3-4 минута вам пружају могућност да их вежбате и урадите тренинг. "
Вагнер, која ради на истраживању науке о животу на МИТ-у, рекла је да највише сматра узбудљивим то што суб-орбитала много више отвара спектар људи који се могу послати у свемир.
„Од око 450 астронаута који су били у свемиру, сви стари између 25-50 година, били су врло здрави и добро обучени“, рекла је она. „Ускоро ће на хиљаде људи који ће отићи у свемир, што значи да можемо почети да проучавамо разлике између мушкараца и жена, младих и старих, и отворимо то људима који никада не би имали право летети са НАСА-ом. Тада бисмо могли да проучимо ефекат микрогравитације код некога ко има хронично срце или дијабетес, или људи који узимају лекове. За мене је то најзанимљивије. “
Недавна анализа тржишта предвиђа да би могла постојати потражња за 13.000 путника годишње за комерцијални свемирски лет, а САРГ предвиђа да би за истраживачима могло бити потражње преко 1000 летова годишње.
"Низом линијом видимо 1.000 летова годишње", рекао је Вагнер. " Тренутно имамо само малу шаку програмера који имају стварни хардвер у руци и дупло је више него у ранијим фазама. Виргин Галацтиц говори о једном лету дневно или о неколико летова на дан, тако да на крају можемо видети достизање тог обима лета, али вероватно ће бити неколико година. "
Рани летови би могли да укључују мале корисне терете везане за сталак или привезане на задњем делу возила, као и пасивно прикупљање података. „Али када туристи почну да лете, можемо рећи:„ Хеј, да ли би вам сметало да смо вам направили крвни притисак пре лета или бисте били вољни да носите ЕКГ ремење? чини узбудљивијим за туристе који могу рећи да су били део експеримента на свом лету. "
Касније, Вагнер предвиђа да ће истраживачи бити у стању да лете како би бавили науку. „Да ли то значи да ћемо летити сваког научника са његовим корисним оптерећењем или ћемо постојати нова класа стручњака за корисни терет који ће се појавити као комерцијални оператери за науку?“ рекао је Вагнер. "Биће занимљиво видети како се то развија."
Има и пуно потенцијала за образовање. „Можда можемо да укључимо студенте у посао који се одвија и летимо малим корисним оптерећењима за студенте и заправо им дозволимо да се поново укључе у науку“, рекао је Вагнер. „Прошло је доста времена откад је НАСА прелетјела оптерећења ученика у свемирском шатл-у, а ова возила са већом фреквенцијом лета и нижим трошковима само су направљена за ангажовање студената. Ако комерцијална возила лете сваке недеље, одједном можете ићи на крајњи пројекат старијег дизајна или имати магистарски рад где сте користили свемирско окружење за тестирање. Или можете да дизајнирате ствари које би могле да стану у џеп туриста, као што су ручни сензори или иПхоне апликације и започнете да ангажујете децу К-12. "
Вагнер и Стерн недавно су разговарали на панел дискусији на Међународном симпозијуму за лични и комерцијални свемирски лет у Лас Цруцесу, НМ, где је Вагнер рекао да је питање које јој је постављено најчешће било како суборбитална наука може допринети циљу људи који живе и раде у свемиру на већој основи.
„За мене је реч о отварању врата за општу популацију“, рекла је. „Сада, ако бисмо разговарали о слању људи на Марс, то би били владини астронаути - добро одабрани, веома фит, врло здрави појединци. Али ако ћемо разговарати о дугорочнијој визији будућности, где отворимо ту бочицу и пошаљемо просечног Јоеа и Јане, сада можемо почети да разумемо шта се у вама или мени може десити у свемиру и шта нам треба треба да подржи општу популацију - све узрасте, све пола, све националности, све здравствене статуте. Прилика за пухање кроз овај отвор је заиста сјајна. "
Извор: Интервју са Ериком Вагнер
