Четвртак (14. новембра) означио је крај узбудљивог, мистериозног и на крају разочаравајућег пет дана астрофизике.
Телескопи широм планете и у свемиру вртели су се на својим осема прошле недеље (10. новембра), журећи да скенирају небо у потрази за извором мистериозног, никада раније виђеног гравитационог таласа који су уочила три одвојена детектора у држави Васхингтон, Лоуисиана и Италија. Нико није био сигуран шта је то. Није се подударао са таласима који долазе из спајања црних рупа или судара неутронских звезда. Налаз је покренуо међународни лов на „електромагнетску компоненту“ на сигнал, бљесак светлости који би идентификовао тачку на небу са које је талас дошао и могао да објасни шта је изазвало појаву.
Али опсерваторија широм света није успела да нађе ниједну видљиву светлост, рендген зраке или неутрине који би се могли избацити из експлодирајуће звезде или другог догађаја стварања гравитационих таласа.
"Бупкис", рекао је Катхлеен Е. Саавик Форд, астрофизичар са Градског универзитета у Њујорку и научни сарадник Америчког музеја природне историје, прелиставајући листу извештаја телескопа у четвртак.
Саавик Форд, који није био укључен у настојање откривања, али га је помно пратио, рекао је тада Ливе Сциенцеу да пропуштање ичега на небу није сигуран знак да тамо нема ничега. Могла је постојати супернова негде према центру Млечног пута, где би светлост и прашина других звезда затамнили светлост објекта из нашег погледа. Или су се можда, можда, две црне рупе далеко сударале и створиле чудан таласни вал који нико није предвидио. Или нешто друго за што нисмо ни нагађали можда ће тамо направити праске гравитационих таласа, с тим да је овај догађај само први поглед на то.
И сва три детектора гравитационог таласа на свету пријавила су сигнал: оба детектора близанца Ласер Интерферометер Гравитационо-таласна опсерваторија (ЛИГО) у Ливингстону, Лоуисиани и Ханфорд Сите у Вашингтону, као и детектор Девице близу Писе, Италија. Сваки детектор има две руке под правим углом једна према другој, дужине којих уређај мери помоћу ласера. Када гравитациони таласи пролазе кроз детекторе, таласи искривљавају простор, смањујући и продужујући руке.
Било који од три детектора лако би могао да произведе очитавање сигнала гравитационог таласа, рекла је Ерин Мацдоналд, астрофизичарка која је раније радила у научној сарадњи ЛИГО, а сада ради као научни саветник за научно-фантастичну телевизију и филмове.
"Ови детектори, лудо је колико су осетљиви", рекла је она.
"Детектори Вашингтона и Луизијане, та оружја су дугачка 4 километра и откривају сигнале који представљају око једну хиљаду атома, промене на тим рукама", рекла је она. "И зато огледала која користе имају заиста сложене системе вешања и стварно пажљиве премазе за огледала. Али зато што су толико осетљиви, покупе све врсте извора буке."
Детектор у Лоуисиани, на пример, налази се око 130 км (130 км) у унутрашњости, али море и даље утиче на то.
"На ветровит дан могу да покупе таласе на обали", рекао је Мацдоналд. "Такође могу да покупе камионе који иду стотинама километара."
Али постоје оператори на свакој локацији који покушавају уклонити буку гледајући распоред возова, сеизмичке активности и локално време, међу безброј других фактора. У Вашингтону су истраживачи чак научили да препознају слабе сигнале зечева који скачу по закопаним оружјима.
ЛИГО сарадња поставља бројку колико је вероватно да је сваки догађај био грешка. У овом случају, догађај назван "С191110аф" појавио би се под лажним изговором само једном у току 12.681 година рада детектора на тренутном нивоу осетљивости, саопштила је група.
Једном у 12 година то није невјеројатна случајност, рекао је Саавик Форд, тако да никада није долазило у обзир да је С191110аф можда био важан. Али ипак, рекла је, астрофизичари су имали добар разлог да се надају да је овај стваран. Изгледало је као први из нове класе сигнала који су дуго чекали, а шансе да се спотакну у лажну верзију тако да су ускоро код сва три детектора била помало као да добијете најгори могући ваљак коцкица при првом покушају . Дакле, до четвртка су се многи истраживачи још увек надали.
"Ако се ради о стварном догађају, ово би био неконтролиран рафал који нису покупили наши компактни бинарни цевоводи за коалесценцију", рекао је Алберт Лаззарини, заменик директора ЛИГО компаније Цалтецх, у е-поруци Ливе Сциенце у четвртак поподне.
Компактни бинарни цевоводи коалесценције су алгоритми које колаборација користи да би уочили рафале који се спајају спајањем црне рупе и неутронских звезда. Другим речима, овај сигнал би био нешто чудно, из категорије коју ЛИГО никада раније није открио.
У свемиру се догађају свакакви догађаји о којима не знамо све док их не налетимо, рекао је Саавик Форд. Крајем 1960-их, Сједињене Државе поставиле су четири сателита у свемир осмишљен за лов на електромагнетске потписе совјетских нуклеарних тестова, али су ти сателити уместо тога открили бљескове гама-зрака који нису одговарали ниједном потпису нуклеарног оружја. Тек 1970-их астрофизичари су потврдили да рафали долазе из погрешног смера, да су у ствари сигнали из дубоког свемира који никада нису били предвиђени.
Већ у четвртак, рекао је Саавик Форд, било је могуће да се нешто слично дешава и са овим таласним сигналима.
"Ово је потпуно нови начин осећања свемира," рекла је, "ако се у наредних пет година догоди још неколико немоделираних рафала без електромагнетних компоненти."
Али у 18:14. ЕСТ истог дана, Цхристопхер Берри, астроном са северозападног универзитета у Илиноису и члан колаборације ЛИГО, твитнуо је, "Јао, # С191110аф је сада повучен!"
У пратећем твитеру, одговарајући на питање Ливе Сциенце-а, објаснио је како се грешка појавила на три локације раздвојене хиљадама километара.
"Случајна лоша срећа", рекао је. "Блиставост је била само у једном детектору, али чинило се да се случајно подудара са неким случајним типичним шумом. То би алгоритми претраживања требало да узму у обзир њихове стопе лажног аларма, али када је то нова врста буке, то се не чини" увек не успе. "
