Пре 25 година, астрономи су открили дифузне емисије рендгенских зрака које долазе из авиона Млечног пута, али збунио их је извор тих емисија. Те дифузне емисије не потичу из једног јединог извора, већ из белих патуљастих звезда и звезда са активним спољним слојевима гаса.
Енергетске емисије рендгенских зрака обично потичу из веома топлих гасова у температурном опсегу између 10 и 100 милиона степени Целзијуса. А такозвана „рендгенска емисија Галактичког гребена“ (ГРКСЕ) такође се може наћи у веома врућој, оптички танкој плазми.
Међутим, гас са овим топлотним својствима одмах би нестао. Космичке честице које се сударају са међузвездним медијумом такође би се могле искључити као објашњење за ГРКСЕ.
Недавно посматрања два различита сателита, сателита РКСТЕ и Интеграл, показала су да рендгенске емисије Млечног пута показују исти образац дистрибуције као и звезде. Од тада се претпоставља да велики део ГРКСЕ-а потиче од појединих звезда. Ови налази су мотивисали међународни тим да изврши прецизнија мерења рендгенским телескопом Цхандра.
Одабрано тестно подручје било је мало небеско подручје у близини центра Млечног пута, и било је приближно једно и по време величине пуног месеца. Цхандра је идентификовао 473 тачке извора рендгенских зрака у сектору поља за претрагу који покрива свега 2,6 арцминута. У даљем кораку, група је користила мерења из свемирског телескопа Спитзе како би доказала да се резултати опаженог сектора могу применити на целокупну галаксију.
Већина 473 рендгенских извора вероватно су бели патуљци, који добијају материју из своје околине. Извори би такође могли бити звезде које имају високу активност у свом најудаљенијем гасном слоју, корони. Бијели патуљци су остаци изумрлих, сунчаних маса мале масе. Ове хладне звезде које хладе често орбитирају око партнера, а у таквом систему бинарних звезда бели патуљак извлачи материју од свог већег партнера све док не постане супернова типа Иа.
Резолуција дифузне емисије рендгенских зрака у нашој галаксији у дискретне изворе има далекосежне последице за наше разумевање низа астрофизичких појава. Астрономи могу користити ГРКСЕ као калибрацију за просторну расподелу звездастих популација, на пример, на Млечном путу. Резултати су такође релевантни за истраживање других галаксија како би се утврдило да ли дифузно зрачење из ових објеката потиче и од белих патуљака и активних звезда.
Посао су урадили Михаил Ревнивцев из Универзитета кластера изврсности у Минхену ТУ и његови колеге из Института за астрофизику Мак Планцк у Гарцхингу, Института за свемирска истраживања у Москви и Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику у Цамбридгеу, а објављено је у издање Натуре од 30. априла 2009.
Извор: Институт Мак Планцк
