"Нека буде светлост! Купонски прозори се отварају према пустињи Сахара. Непроцењиво! ” Твеетао је астронаут ИСС-а Соицхи Ногуцхи са ИСС-а.
То је тренутак који смо сви чекали: отварање прозора нове куполе на Међународној свемирској станици. И било је невероватно.
"Као што се очекивало, поглед кроз прозор седам је апсолутно спектакуларан", рекао је командант ИСС-а Јефф Виллиамс. „Када отворимо остале око себе, дат ће нам поглед на цео глобус. Апсолутно невероватно. "
Нови прозор за одлагање од 27 милиона долара открили су током трећег ЕВА мисије СТС-130 свемирске веслаче Ницк Патрицк и Боб Бехнкен, који су уклонили заштитне поклопце и вијке. Затим се изнутра, свака од седам ролетни отвори и затвори једна по једна, како би се тестирао поглед - и ролете. У случају било каквих проблема, астронаути који су били на ЕВА-и могли би помоћи у затварању капка.
Касније су се сви капци одједном отворили за потпуни преглед. „Не верујем да ће свемирске станице и после овога бити исте“, Мисија контрола преноси на ИСС.
Нова осматрачница ће астронаутима омогућити невиђени поглед на Земљу и свемир за 360 степени, истовремено пружајући нову локацију за роботске операције где астронаути унутар ИСС-а могу директно гледати шта раде са ЦанадАрм2 на ИСС-у, уместо да се потпуно ослањају на рачунар улази и прикази камере. Купола је причвршћена на надир, односно луку окренуту према Земљи новог чвора Транкуилити, додатак од 380 милиона долара станици која је испоручена на ИСС током тренутне мисије шатла.
Изграђена од стране италијанске свемирске агенције, Купола је висока 1,5 метар и пречник око 3 метра. Шест правоугаоних прозора окружује куполу, са великим кружним прозором у средини.
Менаџери мисије рекли су на конференцији за штампу прошле недеље да ће прозори остати затворени већину времена како би заштитили четвороструко стаклена силикатна стакла од микрометероидних удара. Могло би се дозволити чешће отварање великог прозора средишњег прозора, јер је окренут према Земљи и удаљен од потенцијалних свемирских остатака.
Модел Куполе постављен је у соби за штампу у Свемирском центру Кеннеди. Питао сам о прозорима и потенцијалним проблемима ако их микрометероиди погоде, и речено ми је да ако се прозори зубају или значајно оштете, могу се поправити или заменити у орбити. Изграђене су резервне склопове прозора, али тренутно се не налазе на ИСС-у нити се за сада планира њихово постављање. Због мањих оштећења, ролете би биле затворене док се не изврше поправке. Купола има велику штету, тако да постоји потенцијал затварања Куполе, али руководиоци мисија рекли су да ова опција има врло малу вероватноћу да се појави.
