Нова студија сугерира да када се неки древни метеорити сруше на Земљу, са собом доносе црту ванземаљског шећера.
Да будемо јасни, ово није столни шећер (нажалост, научници још увек немају увид у то да ли ванземаљци више воле кафу црну или заслађену). Уместо тога, у прашкастим узорцима два древна метеора напуњена угљеником астрономи су пронашли трагове неколико шећера који су кључни за живот - укључујући рибозу, шећерну базу РНА (рибонуклеинска киселина).
Према главном аутору студије Иосхихиро Фурукава, ово је први пут да су ови биоесенцијални шећери откривени у метеоритима. Откриће даје ново гориво идеји да су битни грађевни блокови живота на Земљи били ковани у свемиру, пре пада укрцавања на нашу младу планету пре милијарде година, рекао је Фурукава.
"Остали важни грађевни блокови живота раније су пронађени у метеоритима, укључујући аминокиселине (компоненте протеина) и нуклеобазе (компоненте ДНК и РНК), али шећер је нестало", рекао је Фурукава, ванредни професор на Универзитету Тохоку у Јапан, наводи се у саопштењу.
У новој студији, Фурукава и његове колеге анализирали су прах сакупљен са два древна метеорита: метеорит Мурцхисон, који је пао у близини Мурцхисон у Аустралији 1969. године, и метеорит НВА 801, који је откривен у Мароку 2001. године. да је старији од саме Земље (стари више од 4,5 милијарди година) и показано је у претходним студијама да носе органске материје, укључујући аминокиселине.
Истраживачи су анализирали узорке метеорита помоћу масене спектрометрије гасне хроматографије, што омогућава научницима да категоришу молекуле према њиховој маси и електричном набоју. Тим је пронашао мале количине рибозе у оба метеорита - до 11 дела по милијарди у НВА 801 и до 180 делова на милијарду у Мурцхисону - плус остале количине шећера у траговима, укључујући ксилозу и арабинозу.
Рибоза је кључна компонента РНА, свестраног молекула којег носе сви познати животни облици. РНА је можда најпознатија као главни гласник, одговоран за копирање генетских информација похрањених у ДНК и достављање тих података ћелијским структурама одговорним за стварање протеина које су потребни људима и другим организмима да би преживели. Остале врсте РНА активно помажу у синтези протеина померањем аминокиселина око ћелије, док остале врсте играју улогу у експресији гена или у паљењу или убрзавању хемијских реакција.
РНА је, једном речју, кључна - а неки истраживачи сумњају да је први молекул који је носио генетске информације у најранијим животним облицима Земље, и пре него што су ДНК и протеини постали уобичајени. Сада када је рибоза откривена у два метеорита стара 4,5 милијарде година (али 2-деоксирибоза, примарни шећер у ДНК, нема), научници могу да утврде јачи случај да је шећер из свемирског бомбардовања ране Земље и помогао животу да се обликује .
"Ово је важно с обзиром да је могла постојати пристраност испоруке ванземаљске рибозе на рану Земљу, што је у складу са хипотезом да је РНА прво еволуирала", изјавио је коаутор студије Данни Главин из НАСА-иног Годдард центра за астробиологију, наведено је у изјави . Другим речима, метеорити су можда доставили више рибозе на рану Земљу него деоксирибоза, што може објаснити зашто се РНА појавила пре других генетских молекула.
Научници ће ускоро имати још једну прилику да скину шећер са неких древних свемирских стијена, када јапански Хаиабуса2 и НАСА-ин свемирски брод ОСИРИС-Рек врате узорке астероида Бенну и Риугу на Земљу. Ови астероиди, који никада нису дошли у контакт са Земљом и стари су између неколико стотина милиона и милијарде година, могли би научницима доказати које врсте молекула заиста потичу са наше планете, а које су се појавиле тек након што су послужени шећер.
