Милионима година пре диносаура, предатори слични тенковима који су личили на змајеве Комодо са апсурдно огромним главама, лутали су планетом. И испоставило се да су ови гмизавци, познати као еритросухиди (ех-ритх-рое-СУЕ-кидс) можда еволуирали своје огромне гомоље јер су постали "хипер-месождерке", сугерише ново истраживање.
Њихове снажне чељусти и зуби попут ножа од стека, вероватно су били „на врху ланца исхране“ у њиховим екосистемима, рекао је главни аутор студије Рицхард Бутлер, професор палеобиологије са Географске, Земаљске и науке о животној средини. на Универзитету у Бирмингхаму у Великој Британији.
У ствари, главе еритрозуида биле су пропорционално веће - у односу на величину тела - од односа главе и тела чак и највећих месождера диносауруса, наводи се у студији.
Бурни, еритросукиди са великим главама живели су пре 250 до 238 милиона година, током раног дела тријазног периода (пре 251 до 199 милиона година).
"Они су блиски роду архосаура предака - групи која укључује птице, диносаурусе, крокодилије и птеросауре", рекао је Батлер Ливе Сциенце у е-маилу.
Чак и необразованим очима, главе тих древних звер изгледају необично огромно, а истраживачи су се надали да би темељитије истраживање фосила еритросукида могло осветлити зашто развијају тако бизарно огромне главе.
Научници су упоредили податке о дужини главе и бутне кости у еритросукидима са мерењима других животиња са четвороногом, живих и изумрлих. Њихова открића потврдила су да су "масивне главе еритросукида у ствари биле пропорционално веће од било којих гмизаваца". Ова се карактеристика вероватно развијала како се група прилагођавала попуњавању еколошких ниша као хипер-месождерке - животиње које једу само месо.
Са тако огромним лобањама, чељусти и зуби еритросукида имали би већи домет од конкуренције мањих глава, а већи мишићи могли би им посудити снажнији ујед, рекао је палеонтолог и слободни палеоартиста Марк Виттон. Виттон, који није био укључен у ново истраживање, реконструисао је једну од врста еритросукида, Гарјаиниа мадиба, у илустрацији за претходно истраживање о створењу.
"Интересантна није само њихова величина главе: њихове чељусне линије и конфигурација зуба такође су прилично софистицирани", рекао је Виттон у е-поруци Ливе Сциенце. И док остају питања о томе како су ови древни "змајеви" користили чељусти, једно је сигурно: главе им нису биле тешке као што су изгледале. Лобање у овој групи гмазова биле су пуне ваздушних џепова, што их је чинило релативно лаким. И у сваком случају, држали би их снажни мишићи врата, објаснио је Виттон.
"Вероватно су главе држали прецизно и фино, упркос њиховој величини", рекао је. "Глава је можда огромна, али видимо да је добро ослоњена и причвршћена на моћно, мишићаво тело."
Открића су објављена на Интернету 20. новембра у часопису Роиал Социети Опен Сциенце.
